番泻叶又名泻叶。因原产印度、埃及和苏丹等国，故称番泻叶。我国广东南海、云南等地已引种栽培成功，所以目前所用的泻叶已不完全是从外国进口的了。
番泻叶含番泻甙，能兴奋骨盆神经节，以收缩大肠，引起腹泻。主要用于积滞便秘和习惯性便秘，亦可用于妇女产后便秘。一般多单味应用，即有较好疗效。用量可根据病情决定，若是治习惯性便秘及产后便秘，只需缓下者，用1.5～3克，服后4~6小时即可得软泥状便或轻度泻下；若是治积滞便秘，有腹痛腹胀者，需要攻下时，应当用5~10克，服后1～2小时即可引起腹泻；积滞明显者，亦可配枳实、厚朴。等药以加强泻下作用。但用量大，个别人会有腹痛，恶心，呕吐等副作用，故可配木香、藿香等行气和中的药物，以减少副作用的发生。
本品的用法是用开水浸泡5分钟后服用。若需入煎剂，那么就应该后下，因煎煮时间过长会使泻下作用减弱。应用本品尚需注意：服药后大便一通即可停药不必再服，以防损伤正气。另外，本品可通过乳汁使哺乳的小儿腹泻，可使身体下部充血，故授乳期、月经期间妇女，及孕妇不宜应用。
