现在，似乎很多人都不再提代沟了。人的思维是有差异的，不同年龄段的想法也不一样，已经形成共识。所以代沟有些奇怪。
代沟这个词并没有存在很久，这个概念在五六十年前才明确提出，是美国人类学家玛格丽特·米德(Margaret Meade)在20世纪60年代的“代沟”中提出的。
60年代以前，为什么没有代沟这个概念？因为人类的经济基础、生活结构、文化底蕴变化非常缓慢，年轻人可以按照老一辈的指引去学习、生活、工作，即使代沟存在，也不明显。后来时代变了，新的一代有了更灵活的大脑和思维方式，新的一代和老的一代渐渐不能互相理解，互相不认可，导致了代沟。但是，这代沟两边的人，真的是代沟。玛格丽特·米德认为代沟主要存在于两代普通成年人和年轻人之间，并将代沟定义为年轻一代和年长一代在思维方式、价值观、生活态度和爱好方面的心理距离或心理隔阂。
随着社会的进步，代沟的时差也在慢慢缩短。比如70年代初的很多人认为自己的思维和60年代相差不远，而70年代末的人认为和80年代初的人差距巨大。之后代沟从十年变成五年，再从五年变成三年甚至两年，间隔越来越短。
为什么会有代沟是一个很好回答的问题，但是我们可以用马斯洛的心理需求层次理论来分析深层次的原因。
马斯洛的心理需求是众所周知的，他的基本需求可以分为五个层次，包括生理需求、安全需求、归属和爱情需求、自尊需求和自我实现需求。
但是，人真的很复杂，很多公认的标准只适用于大多数人。比如，很明显生理需求不是我们的最低层次。中国古代著名的“不吃来自玉米的食物”和“不弯腰五桶米”的故事表明，生理需求不是最基本的需求。另一方面，有些年轻人不愁吃穿，只有在求爱失败或遭受轻微挫折时才会自杀，明显偏离了需求的五个层次。
或许，底层的需求虽然看重短期利益和实际生理需求，处于敌对和竞争状态，但更容易控制和获得。在大多数情况下，他们不需要太多的心理活动，也不需要花太多的心思去追求目标。反之，级别越高就不一样，不容易获得别人的认可。很多人为了面子问题，比如名声、名气、口碑等绞尽脑汁。所有的认同都来自社会，社会很难控制，所以失落感越来越强烈。
问题是，在当今社会，谁会在意最低的生理需求和安全需求？我想想，几乎只是那些经历过艰难困苦的人。对于年轻一代来说，社会生活很稳定，衣食无忧，安全感得到了很大的保障。战争、动乱、灾难似乎离我们很远，有更多的时间和精力去寻求生活中的快乐、兴趣甚至自我超越。
所以代沟出现是正常的。想必，如果马斯洛生活在一个和平的年代，生活在一个幸福的家庭，心理需求的五个层次理论就不会出现。
如果从年龄的角度来看这件事，可以从老年人和年轻人这两个极端年龄群体的需求来分析。老年人和年轻人处于两个极端。老年人处于传统的心理需求水平，呈金字塔形，对健康、饮食、睡眠和安全最关注，需求最大。年轻人的心理需求呈倒金字塔形，他们最不关心“底层”需求，而更注重社会需求，尊重需求，自我超越。
