与当时的其他省份相比，正在筹建的三峡省确实是一个又小又穷的省份。就面积而言，三峡省排名第26位，仅略大于宁夏、北京、天津、上海；人口方面，三峡省排名第24位，仅略高于新疆、北京、青海、天津、上海。当时，人们对这样一个“小而穷”的三峡省能否承受百万移民的压力，是否有实力利用三峡工程建设的机遇实现长江上游和中西部地区的快速发展表示怀疑。
经过长时间的论证，三峡工程终于被放弃了。1986年5月，国务院发布了《关于将三峡省筹备组改建为三峡地区经济发展办公室的通知》，指出:由于三峡工程的论证和筹备还需要一定时间，三峡省筹备组不具备发展成实体的条件，目前湖北、四川两省并不关心， 而三峡省筹备组无力管理，不利于该地区的开发建设，也不利于做好三峡工程的准备工作。 因此，中央和国务院决定将三峡省筹备组重建为国务院三峡地区经济发展办公室，负责指导和帮助该地区的经济发展和移民试点工作。
1992年，三峡工程正式启动，同年浦东新区成立。在“以浦东开发开放和三峡工程建设为契机，促进长江三角洲和沿海地区经济发展”的发展思路指导下，包括重庆、万县、涪陵、黔江、大仙、南充在内的四川省三峡经济开发区正式成立。
在建三峡大坝
与以往的三峡省不同，三峡经济区加入经济强市重庆，使三峡经济区依托重庆这个中心城市，以市场经济的手段推动跨区域合作，打破行政区划，走向共同发展的道路。后来的重庆直辖市奠定了基础，提供了有利条件。
从举办“两城一地”到重庆直辖
1996年，三峡经济区的良好发展使重庆直辖市提上日程。9月5日，国务院正式批准四川省委托重庆市从9月15日起负责“两城一地”，明确“从代管之日起，两城一地的党政工作和政治、经济、社会发展以及三峡库区移民工作全部由重庆市代表四川省带动。”
1997年重庆市行政区划
1997年，为了充分发挥重庆作为特大经济中心城市的作用，进一步促进川东乃至西南和长江上游的经济社会发展，便于三峡工程建设和库区移民的统一规划、安排和管理， 并且解决了四川省人口太多，所辖行政区域太大，管理不便的问题，经全国人大表决，重庆市正式成立，中国第四个直辖市诞生。
重庆直辖的几个原因分析
重庆历史上有过几次直接行政管理的经历
重庆位于长江上游长江和嘉陵江的交汇处，自古以来就是川东的交通枢纽和经济中心。进入近代后，重庆作为长江上游第一个通商口岸，进入了快速发展时期。
到1937年，由于国民政府迁都重庆，并于1939年将重庆改为直辖市，重庆成为抗战时期中国大后方的政治、经济、文化、军事中心，进一步加速了重庆的发展。这也是重庆历史上第一次直辖。
抗日战争期间，钢铁厂从武汉迁到重庆
1949年重庆解放后，为了“有利于国家统一和因地制宜”，新中国先后建立了华北、东北、华东、中南、西北等大行政区，重庆作为西南行政机关驻地成为中央直辖市。
中华人民共和国成立之初，有14个直辖市
1954年，过渡时期临时建立的大行政区制度已不适应当时社会发展的需要，重庆等大行政区代管的直辖市全部取消，只剩下北京、天津、上海三个直辖市。
四川面积过大、人口过多重庆直辖前，四川省包括23个市、州、自治州，200多个县级行政区，总人口超过1亿。它是当时人口最多、行政区划最复杂的省份。四川省作为一级行政中心，县级机构过多，不利于管理效果和行政效率。中央政府早就计划分裂四川省，四川省也支持重庆直接行政，这不仅有利于重庆的发展和三峡工程的建设，也有助于保护四川省的行政机构，提高行政效率，促进经济、文化和社会发展。
重庆直辖前的四川省
三峡工程和经济发展的需要如前所述，三峡工程建成后，将有数百万移民，妥善处理移民问题是三峡工程顺利发展的关键。三峡库区作为川鄂两省的边缘地带，需要成立新的一级政府，通过行政力量解决库区移民问题，促进当地经济发展。
重庆丰都县的迁建
根据三峡省和三峡经济区的经验，将重庆作为中心城市吸收进新的行政区划或扩大重庆的行政范围和层次，是一种现实可行的方法。
在具体实施过程中，放弃了以前的建省计划，改为建立重庆直辖市。如果建立三峡省或者川东省，必然需要强大的城市重庆作为省会。但由于川东鄂西发展普遍落后，重庆自身实力甚至会超过全省，造成省市矛盾。设立重庆直辖市，既能充分发挥重庆的主导作用，又能避免省市两种行政体制下行政效率低下的问题。
快速发展的重庆
此外，重庆直辖市的成立也将重庆作为内地改革开放的试点城市，旨在将重庆建设成为长江上游的经济中心，促进和带动西部地区特别是西南地区的经济发展。
