湿疹是一类普通的皮肤过敏反应，也是皮肤科医生们常遇到的皮肤炎症之一，发病时皮肤瘙痒。70%的患者家族有这种特异性炎症、花粉热、哮喘的病史。患有湿疹的病人比其它人更易感受到痒、冷、热、气温骤变、出汗、羊毛、合成化纤、尼龙衣物等几乎任何东西都能导致皮肤瘙痒。
湿疹各阶段特征如下。
1.婴儿期：3%的婴儿出生后头几个月面颊出现阵痒，由于婴儿的爬动使这些症状发展到肘、膝盖部。当孩子患有异位性皮炎时，母亲会被他们的病搅得夜不能寐，面容憔悴。
2.儿童期：18个月后症状更加明显，儿童期症状是红痒出现在膝、肘的弯曲处和脖颈、腕部、踝关节。
3.青春期和成年期：大多数人10岁时症状开始明显，但有的人则需要到成年期，25岁左右症状逐渐消失，也有少数人病情并不随着年龄而改变。婴儿期某些食物，像鸡蛋、牛奶、白面、柑桔等都可使异位性皮炎加重，但在2岁以后食物不再引起过敏。磨擦和瘙痒在很大程度上能引起患有异位性皮炎的皮肤上出现一些变化，转变为持久性皮炎，这种皮炎具有自我延续性。
症状一般存在时间长而又不易消失，且目前尚没有一种持久性疗法，但这并不意味着晃位性皮炎没有根治的希望。症状严重者如不及时治疗病情会进一步加重，在治疗方面常使用柏油、油脂、霜、油膏等外用药。治疗一定时期见效后，需进一步巩固疗效，否则该病会突然发作。当皮肤症状开始趋向好转时，仍需每日涂药。
