青春期的最大变化之一，是从天真稚气的“黄毛丫头”，变成了婀娜多姿的“妙龄少女”。这一时期在生理上发生剧烈的变化，主要表现为身高和体重的突增，性腺发育成熟以及第二性征出现。
人生的身高和体重有两个突增时期，第一次飞跃是从出生到周岁，第二次飞跃则是在青春期。不论是城市还是乡村，女性从10岁开始，身高的增长速度增加，至12-13岁时，增长的速度达到高峰，以后逐渐减慢，大约到15岁以后，身高的增长已十分有限了。体重剧增的时间比身高剧增落后1—2岁，11-12岁开始加快，14-15岁达到高峰，以后还一直续有增加。女性的生长突增期比男性来得早。据国外统计，女孩的最大生长率度年龄平均为12、14岁，比男孩的14、16岁早两年。一般而言，11-14岁女孩要比同龄男孩的身材高一些。有人以生长速率为青春期标准，认为女性要比男性早熟。青春早期少女，身高的增长如此迅速，有时甚至是一年增高10厘米，转眼之间便从小姑娘变成了婷婷玉立的少女。身高的增加，主要是下肢的增加，即所谓“人高腿长”。脊柱的增长虽然也是因素之一，但相对而言较为次要。两腿修长，是妙龄少女的体形特点之一。还有一个有趣的发现，青春期女性身体各部位生长的开始时间并不相同。典型的情况是从脚的生长突增开始的，以后才是小腿、大腿、上肢和躯干，以致有一阶段，脚呈不成比例的增大，她们的脚比身体其他部位提前达到成人标准。身高的增长，是激素和环境综合作用的结果。为了生长发育的需要，青春期需要比成年期更多的营养。其热量需要，大概比成年女性多25-50%；蛋白质的需要多20-300；钙多1-1.5倍；对水分的需要也比成年人大，当然还有其他营养物质需要增加。除了营养之外，活动和运动也是促进身高增长的重要因素，它们能促使血钙转化成骨钙，参与骨骼的生长。有人比较，经常进行体育锻炼和不参加体育活动的同龄少女的身高，前者比后者平均高了3—5厘米。
