就像父母很难在各方面做好充分准备一样，准确预测婴儿的出生日期也很困难。这是因为胎儿的生长速度不同，就像它们出生后的生长速度不同一样。你的保健医生通常以最后一次月经的第一天计算你的预产期，加上266天或38周(这是从受精到分娩的平均时间)和另外14天(这是从最后一次月经的第一天到下一次排卵的平均时间)。根据预产期的计算方法，你的保健医生会告诉你胎儿的大概出生时间。预产期是这样计算的——估计。正确的医学术语是“预产期”(简称EDD)，而“预产期”(简称EDC)也是同样的意思。您可以自己计算到期日期:
◎查出末次月经的第一天(例如1月1日)
◎加一年(第二年1月1日)
◎失去三个月(10月1日)
◎加七天，算算你的预产期(10月8日)
也许你会发现自己算出来的预产期比医生告诉你的差了几天，因为你的计算是以月份为基础的(但不是每月相同的天数)；但医生使用的是预产期计算表(细分为日计算基数)。如果你能100%确定受孕日期，再加上266天，正确率会高于预期分娩日期。但要知道，只有5%的胎儿会在预产期出生，大多数准妈妈会在预产期前后两周内分娩。
如果你考虑很多不确定因素，你就会知道为什么预产期的计算不是绝对科学的。女性通常不确定最后一次“正常”月经的第一天。最近刚停止服用避孕药的女性可能会出现月经不调，这使得很难确定正常月经何时开始，何时排卵。有些女性由于其他原因月经不调，所以开始月经和排卵的时间可能在14天左右。即使你的月经很规律，你月经周期的长短也很重要:月经周期越接近28天，预计出生日期的计算就越准确。月经周期越长，越有可能在预产期后分娩，而月经周期越短，越有可能在预产期前分娩。
对于一些女性和产科医生来说，正确计算预产期是非常重要的。如果预产期与胎儿发育不符，医生可能会要求你注意是否有特殊妊娠(如多胎或胎儿发育问题)。幸运的是，随着怀孕的增加，医生对预产期的预测会有更高的准确性。这就是为什么随着您和宝宝的成长，通过使用以下信息，您将获得越来越准确的预产期:
◎每次产前检查时，医生都会测量你的子宫大小，看胎儿是否如预期生长(怀孕20周左右，子宫高度大约在肚脐附近)。
◎12周后，医生通常可以用多普勒超声听到孩子的心跳。
◎16-20周，大部分准妈妈都会感觉到第一次胎动(有二胎的妈妈可能会更早感觉到胎动小，因为她们知道如何区分胎动和胃肠蠕动)。
◎如有必要，在16-20周之间，医生会对孕妇进行一次或两次超声检查，利用检查结果，可以计算出更准确的预产期。
对于月经期不准确或不清楚的孕妇，用超声估计预产期特别有帮助。超声波的准确性在怀孕的每个阶段都不同。孕前12~13周，超声估计的预产期与胎儿实际出生日期有几天误差；16-20周，误差可能是1周到10天；怀孕结束时，误差可能高达3周。
怀孕前几个月，确定产科护理的准确预产期非常有帮助。产科医生通常不太可能调整这个日期，除非有足够和一致的证据表明这个日期是错误的。很多情况下，如果准妈妈能确切知道受孕日期，她的数据会比月经或超声波估计的更准确。如果超声波检测的日期在根据月经周期计算的日期范围内，医生通常认为根据月经周期计算是准确的。如果几次超声波检查的结果和月经预测的不一样，医生可能会告诉你不同的预产期。超声估计的日期可能因为正常的生物学变化或孕期问题而有误。
预产期是好的，但事实是胎儿会自己决定自己的出生日期。用铅笔在日历上写下预产期。当到期日期改变时，您需要删除它并绘制另一个预定日期。其实为了不在最后一次分娩前的一周一直想着“我等不及抱宝宝了”，而是一直失望(或者想着“我真的很想快点生，我受不了了”)，预产期最好在日历上推迟一周。那样的话，宝宝提前到了，你会觉得很开心；同时，当预产期过后没有任何分娩迹象时，也可以帮助你避免不断接到询问问题的电话:“你出生了吗？”还有一种方法可以避免这种骚扰(这种担心真的是一种骚扰，尤其是肚子大了，预产期过了，又烦又累的时候)。告诉亲朋好友，你的预产期是1月初，不是1月2日；或者1月中旬而不是1月10日；说2月初而不是1月29日。说“生产前周”，而不是“生产前日期”。
