为什么要为课堂学习进行准备性学习呢？首先，课堂学习集中体现了学校教育中最精华的成分，各个学科的重要知识都是由教师借助于课堂这个平台来传授的，学生也主要是通过上课这个渠道和这种学习方式来掌握各科知识的。因此，为了从整体上提高学习的效能，必须对上课的过程予以高度重视，同时配之以各种有效的方针和对策，以使上课的效能最大限度地发挥出来。为此，除了我们要在上课时有所作为外，就是尽可能为其做好各项准备，预习便是其中非常重要的前期准备。另一方面，我们之所以要进行预习，更直接的原因是由于我们的学习能力与课堂教学要求的差距造成的，也就是说，以大多数人的认知能力和知识水平，在课堂上完全消化所讲内容、达到所设定的教学目标是有困难的，我们常常无法与老师的教学思想完全合拍，许多内容一下子听不懂，这样势必影响我们对内容的理解和把握，在听课的过程中也难免会忽视、遗漏一些重要的信息，如重点、难点、易错点，尤其是一些课本上没有的补充性和延伸性内容，这些都是课后很难弥补的。为此，我们就需要提前做些工作，把课堂上要做的许多事情提前做一些，以降低课上工作的难度，这样在课堂上我们就能腾出时间和精力指向那些重点、难点，以及书本上没有的补充性内容，从整体上更有利于对课堂内容的理解与消化，从而获得最佳的听课效果。
由此，我们不难总结出预习所具有的功能和作用：
预习可以降低听课的难度，减少知识的障碍，使听课效果更佳。由于上课之前已经对内容进行了预加工，许多问题其实已经得到了解决或部分地得到了解决，一些有关的基础知识也得到了补充和恢复，这样我们听新课的压力和难度自然减小了许多，我们也就更容易跟上教师的讲课进度，从容地揣摩老师的思想和意图。
预习可以增强听课的针对性，使我们能够把听课的重点指向那些重点、难点以及课本所没有的补充性内容。因为一节课完全保持全神贯注或者说始终处于高强度的思考状态是不现实的，应该有张有弛，合理调配我们的精力和脑力，在关键时刻全力以赴，在有疑惑的方面集中注意，而在非重点或简单的地方适当轻松一些才是上策，而通过预习后的上课正可以有效地做到这一点。
预习可以提高学习的主动性D相对于不预习而直接上课而言，预习可以使我们对学习对象有一个初步的认识和梗概性的了解，对于老师课上讲什么、怎样讲能够大致上心中有数，这样我们就能有备而来，使得听课的过程变得更加主动，尤其是远期性预习，能够使我们对未来的学习内容有一个全局性的把握，便于对整个学习提前做出相应的计划和安排，有利于我们对学习进行有效的组织和控制。
预习可以养成自学的习惯、提高自学的能力。由于预习是在老师讲课之前对内容进行学习，因而是属于自学的范畴，这就需要我们独立地筹划各项事宜，采取相应的加工手段和认知策略去进行学习，在这样的过程中，我们的各种学习技能都得到了应用和锻炼，而一味地在依赖教师的教授和引导是很难提高自学能力的。
