黑热病因病人出现皮肤变黑等症状而得名，又叫内脏利什曼病，是一种寄生虫病，由杜氏利什曼原虫或婴儿利什曼原虫引起。
利什曼原虫是一种寄生虫，生长时期分前鞭毛体和无鞭毛体两个时期。前鞭毛体寄生于白蛉的消化道内，无鞭毛体寄生于脊椎动物的细胞内。利什曼原虫种类很多，在我国，引起黑热病的主要是杜氏利什曼原虫，婴儿利什曼原虫也有报道。
该病发病早期有不规则发热、畏寒、出汗、全身不适、食欲缺乏等症状。起病半年后，病人日渐消瘦，并出现鼻出血、牙龈出血、皮肤变黑等症状。医生检查可发现贫血、肝脾肿大。
除上述症状外，我国黑热病还有下列特殊临床表现：
·皮肤型黑热病。一部分病人在治疗过程中或治愈多年后出现皮肤变黑的症状，也有少数病人没有任何症状。这类病人特殊临床表现为面部、颈部、躯干、四肢等部位出现许多含有利什曼原虫的皮肤结节，结节大小不等。此型黑热病大多分布于平原地区。
·淋巴结型黑热病。此型病人不出现上述的黑热病的一般症状，少数可有低热和乏力，主要表现为全身多处淋巴结肿大，以腹股沟和股部最常见，其次是颈部、腋下和耳后等部位。淋巴结大小不一，一般如花生米或蚕豆大小，局部没有明显的压痛和红肿。医生摘取淋巴结检查可发现利什曼原虫。
黑热病一般起病缓慢，潜伏期从数周到一年以上不等，一般为3～5个月或更长。
