你怀着一种复杂而强烈感情，观察你的孩子——或许是个男孩的成长。当他迅速地成长时，你为自己生下他而感到骄傲。当孩子为自己的新的才能和为发现自己四周令人惊奇的世界而感到欢乐时，你就重新体验了自己童年时代最令人愉快的生活。但是你总会发现，如果有迹象表明孩子落后于自己生长的进展或是比你所知道的别的孩子成长得慢，你马上就会感到十分担心。你不仅感到担忧而且还隐隐感到问心有愧。所有的好父母都这样。任何一点最微小的不协调都会使他们疑虑，他们是否在合适地照顾他们的孩子，他们是否给孩子一份有价值的遗产，是否他们过去的某件问心有愧的事正在影响自己的孩子。一通常，生长缓慢与不适当的护理或遗传缺陷或父母的罪恶无关。
每个孩子的成长都各不相同，并且是一种复杂的混合形式，就象第4节里所论说的。这些主要是由遗传所决定——正常的遗传而不是不完善的遗传。步行的快慢，长牙的快慢，说话的快慢，青春期发育的早或迟，以及个子的高矮，都有家庭的遗传。所有这些特性在同一家庭里是不同的，因为每个家庭的遗传是一种巨大的混合物。
运动神经的发育。这包括象直起头，坐起来，爬行，站立，步行这类技能。我们有这方面的统计资料，但是在完全健康和正常的婴儿也存在着巨大的差别。
有几种少见的疾病干扰运动神经的发育，但这些疾病通常可以由医生进行诊断。
绝大多数运动神经发育缓慢的病例十之八九只是一种正常的变化。
智力的发育。对患有运动神经发展缓慢的孩子来说，特别重要的是要明白，这与智力几乎没有什么关系。十之八九运动神经发展显然缓慢的婴儿最终都有着正常的智力。顺便地说说，婴儿时期有时所进行的生长状况的检查，主要就是运动能力和社交反应的测试。这些测试表明一个婴儿的大脑是否有病或受过伤，以及婴儿是否由于被忽略而在感情上遭受过痛苦。但是除了这些情况之外，它们在第1年并没有说明孩子未来的智力会。是怎样。必须与推理和记忆这些能力联系在一起的智力，在大约2岁以前是不可能进行可靠的测定的。
智力，与运动神经的发育形成对照，环境关系比遗传要多得多。低能父母生下的婴儿由正常或者欢快的家庭收养，其智力发育倾向于象他们的养父母。
社交和感情的发展。可能有几分是依赖婴儿生来就有的气质而定——不管他们是安静或者好动的，不过最主要的还是由他们的经历所决定。没有根据表明，象酒精中毒，不诚实，刻薄，以及懈怠都是遗传的。
发育缓慢的婴儿当然需要定期由他们的医生检查，以确保没有疾病或需要纠正的情况。如果孩子不仅在运动神经方面发育迟缓而且还在对人和他们周围的事物反应迟钝的话，请医生检查就尤其正确了。他们至少应该请教一下儿科专家、眼科专家和耳科专家。
