妊娠期，通常被认为是一段非常快乐的时光，但是，相当数量的孕妇——由于统计人群的差异而不同——大约有10％到20％在妊娠期间会经历不同程度的抑郁。仅在美国，每年就约有80万孕妇遭受抑郁症的煎熬。然而，这一问题却经常被妇女和她们的医生所忽视。
抑郁症的症状包括易疲劳、食欲不振、缺乏活力等。这与怀孕的正常反应非常相似，所以很多孕妇便忽略了这一问题。另外一些孕妇则对他们的抑郁症羞于启齿，因为她们担心医生会觉得怀孕是件很幸福的事情，无法理解她们。即使是发现了孕妇患有妊娠抑郁症状并得到确诊，孕妇和她们的医生通常也会无可奈何。多少年来，孕妇应远离药物、酒精、尼古丁和咖啡因的警告已经成为了人所共知的常识，即便医生开出了抗抑郁药物，患病孕妇通常也会拒绝使用。
症状可能延续至产后
最新的研究表明，抗抑郁药物对胎儿的负面影响以及妊娠期抑郁治疗存在的风险，使得作出治疗的决定更加步履维艰。治疗与否，必须要在最好的医疗信息框架下，对风险和收益做出认真的评估和预测。患有抑郁症的孕妇，很容易疏忽产前保养，比如会错过医生的预约、会有不良的饮食和睡眠习惯、摄入的维生素不足，等等。这样一来，很难为宝宝创造一个健康的体内环境。压力和抑郁，会导致对胎儿有负面影响的激素和神经递质的产生，而有些孕妇则会借助酒精和尼古丁来缓解抑郁情绪，这样无疑会对胎儿导致严重伤害。
妊娠抑郁如果不予治疗，会增加流产、死产、早产、胎儿宫内发育不良和产儿体重过轻的可能性，而且高血压和心脏病的平均发病率也会高于成年人。抑郁症患者在压力面前，即使压力很小，也会感到紧张，导致烦躁不安，如果不加治疗，势必还会破坏孕妇与其配偶及其他孩子的关系。
更为严重的是，孕妇抑郁症并不能随着婴儿的出生而结束。沙拉·库卡尼·米斯里医生，在其新书《妊娠期抑郁》由此导致当母亲通过胎盘传输氧气与营养时，胎儿不能很好地从胚胎循环中摄取养分。有这种疾病的胎儿虽然呼吸正常，但是由于血压过高，血液供给会绕过肺部。
在加利福尼亚大学圣地亚哥分校的克里斯蒂娜·迪·钱伯斯带领下，研究者们调查了377位孩子都有疾病的妇女和836位症状得以控制的妇女以及她们健康的婴儿。14个有疾病的孩子，在母亲怀孕20周后就接触S.S.R.I.；而在症状得以控制组中，接触S.S.R.I.的只有6个。这就意味着在妊娠中期以后,与S.S.R.I.接触会增加婴儿患疾病的可能性。
匹兹堡大学早期的一项研究表明：在妊娠期最后的三分之一时间里，胎儿若接触了抗抑郁剂药物，出生后有大约百分之一的婴儿会患有严重的呼吸疾病。尽管研究者说接触S.S.R.I.的婴儿患有高血压疾病的“绝对危险性”非常的低——在怀孕后期，服用这些药物的妇女中，大约有百分之九十九会产下健康的婴儿——但是他们仍然强烈认为，在妊娠期后期服用S.S.R.I.会增加危险系数，应慎重权衡。
当然，还有其他药物可以用来减轻抑郁，其中最安全的是三环抗抑郁剂。长期研究表明，虽然这些药物会产生更多的令人不快的副作用，但是它们和S.S.R.I.都不会对在子宫里的胎儿造成伤害，导致出生缺陷或者是留下后遗症。目前，这些研究尚未发现，胎儿在子宫内与三环类抗抑郁剂接触，会对7岁以下的儿童智商、语言发展或行为发展产生明显的影响。
