回到客栈，太阳方升，扬州城刚从前夜的静谧中甦醒，百姓活络市街，纷纷开始一日作息。
范九娘先让车夫在客栈后院停下，把姑娘们安置好以后，这才回到家中厢房梳妆打扮，準备以客栈老闆娘的身分待客。
梳洗完毕，才刚进客栈，便遇着了前来带姑娘走的顾老闆，这顾老闆年过四十，脸上一团和气，是扬州城中最富盛名的青楼--百花阁的老鸨。说起这百花阁，范九娘是挺乐意和他们做生意的，虽说是青楼，但重卖艺不卖身，平日最多陪酒卖笑，就算要卖身，也得妓儿自己愿意才行。
百花阁待烟花女子好，选妓条件自然也严，能被顾老闆看上的姑娘可说是少之又少，万中选一的，今个儿要从范九娘这里出去的，是个名叫诗诗的才女，她擅长写书法，写得一手好字之外，亦工于诗词，范九娘曾託人拿她的诗去给名人雅士品评，得来的全是讚歎之词。
「九娘。」诗诗朝她欠了欠身，「小女子这些年来多受您照顾了。」
「别这幺说，我也没做什幺事儿。」范九娘如此回话。
「哎呀！九娘，妳这话可就不对了。」顾老闆瞇着眼笑，「全扬州城谁不知道妳范九娘的名号？妳教出来的姑娘哪个不是聪明机灵、温柔体贴的绝色佳人？」
顾老闆比了比诗诗，继续说道：「要不是妳当年慧眼识英雄，教诗诗识字读书，又逼着她练字，她今个儿哪能有『才女』之称？」
「是呀！九娘，妳有恩于我，诗诗感激不尽。」诗诗温婉地笑着，眼角噙泪，「妳教我的事情，诗诗一件都不会忘的。」
范九娘轻叹一声，对着顾老闆道：「诗诗今个儿要走了，我有些话要对她说，跟老闆你借一下诗诗，可好？」
「行、行！」顾老闆笑着允诺。
范九娘拉着诗诗到一旁，拆下头上的纯金步摇，放进诗诗手中，诗诗睁大了眼看她。
「九娘，这……」
「收着吧。妳一个十六岁的姑娘家，孤家寡人的，受欺负了怎幺办？」范九娘的嗓音依旧冷冷的，出口的叮嘱却句句透着热度，「出了这个门，我便不好插手妳的事情，记得，自己照顾好自己，知不知道？」
「知道了……」诗诗话中哽咽。
「要是在青楼里遇上了能託付的人，就替自己赎身，好好过日子。」范九娘顺了顺诗诗的头髮，「万一真出了什幺事，来九娘这儿，我替妳想法子。」
诗诗重重地点了点头，哭着抱住了范九娘，范九娘轻轻地拍了拍她的背，低声安慰：「好了，别哭了，时候不早，莫让顾老闆等。」
又抱了一会儿，诗诗这才依依不捨地鬆开了手，泪眼汪汪地随着顾老闆离了客栈，范九娘站在客栈外，望着他们离去的背影，许久之后才收回了视线，转身走进客栈里。
客栈里头还没有客人上门，她夫君佔了个空位，正在点算顾老闆方才给的银子，范九娘在他对面坐下。
「范轸，我有件事要问问你。」
「什幺事？娘子。」
范轸抬眼望了自家娘子一眼，他唤她「娘子」，她唤他「范轸」，连名带姓的叫他的名字，从不老老实实的唤他一声「夫君」，范轸记得以前他央求她喊过，那时她冷冷瞪着他，不肯出声，后来他就不坚持了。
反正不管她以什幺方式叫他，她永远是他的妻子。
「关于那个叫飞雪的姑娘……」
「飞雪？」范轸回忆着，「妳是说那对姊妹中的姊姊？那两个姑娘长得都挺漂亮的。」
「如今只剩下一个了，妹妹方才死在船上了。」范九娘平淡地叙述，像是在说件无关紧要的事情，「我让船夫把尸体丢进湖里了。」
「是吗？唉……可惜了那女孩……」范轸叹了口气，「她们俩姊妹是我从一处破妓院里买来的，那儿的老鸨待姑娘们不好，嫌飞雪不老实，又嫌流云老生病，觉得养着这两个姑娘无利可图，这才把她们转卖给我。」
听闻此番言论，范九娘这才明白方才飞雪何以会说出「不会再受人摆布」的句子。
「飞雪不老实？何来有此一说？」
「听说，是那老鸨要卖飞雪的初夜，飞雪不依，大闹了一场，差点咬断那客人的命根子。」
「哦？」范九娘挑了挑眉，「看来那丫头性子也挺野的。」
「是啊！我听那儿的老鸨说，那客人财大气粗的，得罪不得，他费了好大一番劲儿才将他安抚好。」范轸耸了耸肩，「也因为这事儿，老鸨也不敢再留下飞雪姊妹俩。」
「不过话又说回来……」范轸微微压低了声音，「娘子啊，这飞雪美则美矣，但个性那幺野，妳能管得动她吗？」
「笑话。」她答得不冷不热，「在我范九娘手下，有哪个姑娘敢不听话？」
「说得也是。」见范九娘如此自信的模样，范轸宽心不少，笑着附和。
「只不过，飞雪的年纪稍长，她要学的东西我还要再另外安排。」范九娘沉眸思索道，「她要学的还多着呢……」
话落，范九娘未再言语，关于飞雪的话题便先于此搁下。
