长廊蜿蜒，一座又一座的厢房比邻，木门上的雕花精緻，栩栩如生，令狗二着了迷，他师父那老旧的家仅能勉强遮风避雨，连屋顶上的瓦片都不见得有钱更换，遑论请人到家中雕这些细緻的装饰，可是他对这样漂亮的建筑装饰竟有些奇异的熟悉感，彷彿、彷彿许久之前他曾经见过，甚至是住过这样的屋子一般。
本来一进到屋舍，狗二是紧紧跟着路鸣的，但走着、走着，四处张望间，他不自觉地和路鸣走散了，他在屋子里四处遛达了一阵，一个回神才发现路鸣已经不见蹤影。四下无人，他找不到任何一个僕役可以问路，只得在原地蹲下，犯起愁来。
这下可好，本答应路少爷要跟好他的，现在一走散，也只能等少爷察觉他不见之后来寻他了。
狗二在原处等了半晌，觉得在廊上的风吹得他有些冷，遂决定到离他最近的房间里头去等，也不管房里有没有人，不顾是谁的房间，他推开眼前的木门，脚一迈便进了里头。
「这房间看起来挺好的啊……」狗二环视周遭，微微皱起了眉，低喃出声，「就是有股中药味，难闻。」
正想细细打量之际，他身后虚掩着的门被人打开，狗二吓了一跳，回头去看，发现来人正是路鸣。
「狗二，你怎幺跑到这里来了？」路鸣蹙眉，「我不过一会儿没注意，你就跑得不见影了。」
「那可怪不了我。」狗二辩驳，「谁让你家这幺大，又这幺漂亮……任谁都会迷路的。」
「罢了，我们走吧。」路鸣轻叹了一口气，「这儿是家母的房间，她一向不喜欢生人进到她房里……」
话音未落，不远处传来了脚步声，听来正是往两人所在的地方走来，路鸣轻嚷声「不好」，赶忙拉着他的手臂到房间一隅的屏风后头躲了起来，与此同时，两名女人一道走进房里，其中一名身体羸弱的女子咳得厉害，另一个身型矮胖的妇女则小心翼翼地扶着她走到床边。
「夫人，您身子不好，就别外出走动吹风了吧。」
听见高亢的熟悉嗓音，狗二下意识地皱了皱眉，察觉屏风另一端是他师娘，他这回是瞒着师娘偷跑出来的，要是被发现……思及此，狗二向路鸣身侧靠近，以确保自己的身子能完全隐于屏风之后。
「咳、咳……我觉得今天身子还行……看来是我高估自己了……」路夫人喘着气，话音听来费力，「唉……这身子骨，看来是撑不过今年了……」
「夫人在胡说甚幺呢？」他师娘安慰道，「只要好好吃药，您定能马上好起来的。」
「事情哪有这幺简单？」路夫人的嗓音微颤，「咳、咳……如今我身子不好全是报应……是报应啊……咳、咳……」
路夫人又开始咳嗽，咳得都吐出血来，白帕子上红豔豔的全是血。
「夫人，您哪有甚幺报应呢？每个人都知道您心好，别多想了，好好休息吧！」
「呵……咳、咳……那是妳不知道……」路夫人虚弱地摇了摇头，「我丈夫做过一件坏事……我都知情却始终默着，咳、咳……害死了一家人。」
她像遇溺者遇上浮木般紧紧捉住狗二的师娘，断断续续地道：「我、我这一生从没和别人提起这件事……心里难受，咳、妳就行行好，听我说段话吧……」
「夫人，可我和妳又不熟识……」他师娘话中犹豫，狗二不太确定那是真的还是装出来的。
「咳、咳……不熟识才好。」路夫人疲倦地笑着，「我不敢让熟人知道，又不想怀着这秘密死去，我心中过意不去。」
路夫人又咳了几声，然后才娓娓道来许久之前所发生的、一直压在自己心头上的往事。
约莫是七年前的事儿，那时路家的老爷因功名嫉妒另一户人家，遂写了篇批评朝廷的文章，诬陷是那户人家的当家所写，他们苦无证据、百口莫辩，朝廷盛怒，下令判斩其家族中十六岁以上男子，女眷则全部发为奴婢，但纵然如此，路家老爷仍不放心，为了杜绝后患，他暗中请人放火烧了那人家的宅邸，烧毁所有留下活口的可能。
路夫人知晓一切，却始终因害怕而没有说破，但她知道那人家有两个儿子早一步逃了出来，得以倖存，其中一个在因缘际会下入了路府，另一个则不知所蹤。
路夫人叙述得破碎零落，狗二的师娘倒是把一切都听了个仔细。
「听夫人这般说来，我记得几年前也有类似的事情，莫非……」他师娘话中猜测，「那户人家不会恰好姓叶吧？」
路夫人叹了口气，双唇颤抖，轻声地道了声「是」。
