青霉素是应用广泛的抗菌药物，它本身毒性很小，而较常见的却是药物过敏，引起不良的反应以致死亡。临床应用青霉素类时，较多出现过敏反应，包括皮疹、药物热、血管神经性水肿、血清病型反应、过敏性休克等，统称为青霉素类过敏反应，其中以过敏性休克最为严重。过敏性休克多在注射后数分钟内发生，症状为呼吸困难、紫绀、血压下降、昏迷、肢体强直，最后惊厥，可在短时间内死亡。
各种给药途径或应用各种制剂都能引起过敏性休克，但以注射用药的发生率最高。过敏反应的发生与药物剂量的大小无关。对本类高度过敏者，虽极微量也能引起休克。对有青霉素过敏史的病人，宜改用其他药物治疗。
在应用青霉素前，应问清病人曾否用过青霉素，有无过敏反应史。对近期内用过青霉素者应了解确切的时间。对于无青霉素过敏史的患者，成人在7日内未用过青霉素者、小儿在3日内未用过青霉素者均应进行青霉素皮试。
患者曾有青霉素过敏或皮试强阳性史者，10年内不宜再做皮试，10年后也应谨慎。
