据考证，这种曾经生活在晚中新世的庞然大物，据说其体重估计在300公斤以上，体长（含尾）2.5米左右，肩高120CM左右，简直比一只现代的成年棕熊还要重呢，嗯...这确定只是一只单纯的犬类吗？当然不是了！别看它们整体的外形和犬类更相近，但其实它们是猫型亚目的成员之一，和灵猫有着 远方亲戚 的关系。 
但虽然现在我们已经看不到它们的身影了，但其实还真是要感谢上苍对它们的淘汰，否则不仅仅是人类要遭殃，甚至连超级残暴的狮子都要怕它们三分，毕竟以它们能长距离的奔跑能力和凶猛的天性，想要撕裂任何动物都是轻而易举的事情吧？ 
但其实根据科学家们对其化石的推测，最强壮的成年巨鬣狗的体重竟然可达400公斤，肩高甚至比一个成年男星还要高能达到1.8米！据说它们的头骨异常突出，牙齿也尖锐锋利，上下颌也是异常强壮，撕咬起猎物来可是说是 嘎嘣儿脆 了！而据说这样大的食肉动物在任何时代都是不常见的，除了外形长得瘆人之外，它们的叫声也是real可怕，类似人类癫狂时的大笑声！ 
而它们的捕食能力有多强呢？就拿现在肉食性动物捕食对象的体重比例1:3或者更高来推算，巨鬣狗可以捕捉900公斤以上的草食性动物，捕食一头牛算什么，说不定了连一头块头不小的小象也凶多吉少。但是巨鬣狗这么大的块头，想要接近猎物也并不容易，而那么犀类和象类更是让许多肉食性动物望而生畏，所以关于巨鬣狗的食物来源依旧不是很清楚。 
有科学家怀疑巨鬣狗并不是主动捕猎的，而是通过抢夺其他动物的食物为生。据研究，巨鬣狗强抢的主要对象可能还并不是其他猫科动物或者熊类动物，而是其 同族 。当时各类鬣狗正昌盛于欧亚大陆，是数量占优的猎食兼食腐动物，巨鬣狗很可能就是以抢夺它们的食物为主。 
不过也有资料指出，巨鬣狗并非只是以抢占其它动物的食物为主，它们也会主动捕猎。在中新世晚期的和政地区，生存着一些体型较大的猪类（脊型齿利齿猪和库班猪等），甚至连体格大它们几倍的大唇犀都是它们 下手 的对象，毕竟在食物短缺的档口，巨鬣狗为了填饱肚子拼死一搏还是有可能的！不过巨鬣狗是否为群居动物齐心合力捕猎这件事，科学家也没有给出确切的证据。
