张起灵幼时被沒有小孩的张家人收留。在他八九岁的情况下，张家人以便找寻前男友首领的证物，将有着青龙宝血的他带到泗州古都的地底，强制放血除虫，使他清除被污泥埋藏的安全通道，乃至进到成年人没法根据的窄小室内空间摸出明器。慢慢产生了不善言辞的性情。
张起灵是小说集《盗墓笔记》中李家的子孙后代，在李家没落后，这一被族人忽略的小孩，却临危授命，决然担负起李家首领的重担，由于青铜门后有张家人掩藏很久的有关寿元的密秘，因此张起灵最终花了整整的十年来守卫青铜门。
张起灵是《盗墓笔记》的生命角色，“铁三角”的领导者，一出現就能处理许多难点，在小说集《盗墓笔记》中张起灵有着十年不会改变的娇好容貌，被称作“寿元的完总体”，也不会产生例如“诈尸”这类的寿元并发症，能够 说成极致的寿元者。张起灵有一个缺点，便是习惯性的失去记忆，因此他在继任首领后只有持续穿行于各种千年古墓中找寻缺少的案件线索和记忆力，在持续上千年的迷案中探索向前。
