《江湖儿女》以女模特巧巧与出租汽车公司老总斌哥的爱情小故事引出来一代人的江湖往事。
故事情节：
二零零一年的山西大同，巧巧与斌哥是一对情侣，斌哥每日在外面呼叫队友，巧巧期待可以尽早进到婚姻生活。
一次，斌哥在街边遭受竞争者的围攻，巧巧以便维护斌哥街边打枪，被判处五年。巧巧刑满释放之后，刚开始找寻斌哥便于从头开始，殊不知另一方早已拥有新的女友，还打开了新的人生道路，巧巧获知另一方的绝情，挑选回家了，想不到很多年以往，斌哥残疾，迫不得已借助巧巧。
贾樟柯在接纳访谈时表明，他一直要想拍攝一个有关武林的小故事，武林中特有的侠义精神使他非常痴迷，因而挑选拍攝《江湖儿女》献给时期惊涛骇浪中重情义的人。
他提示自身，要写的是中国内地日常生活的武林，并不是上世纪八十年代香港电影中的武林，更并不是《美国往事》或《教父》里的武林，“它是归属于大家这一社会发展，跟大家的社会转型、历史时间变化有关系的。”
贾樟柯儿时很钦佩一个社会发展大哥，但很多年之后，他发觉这一以前开天辟地的人越来越削瘦苍老起來，这类差距感令人觉得十分辛酸。
