梗阻发生以后，患者因肠管的逆蠕动而发生呕吐。因梗阻部位不同，呕吐的频率和呕吐量也会有所不同。呕吐物刚开始是胃的内容物，然后是肠的内容物。高位小肠梗阻绞痛不重，但呕吐出现比较早、比较频繁。中段或远端小肠梗阻，呕吐出现比较晚，呕吐量和次数也比较少。低位小肠梗阻由于肠内容物的滞留，细菌过度繁殖以及分解肠内容物，呕吐物常具有粪臭味。
因肠蠕动增强，患者通常会有阵发性的腹绞痛。麻痹性肠梗阻可能没有腹痛，高位小肠梗阻的腹痛相对不严重，但中段或低位小肠梗阻常伴随有剧烈的腹痛，每次腹痛持续数秒到数分钟。腹痛时患者感觉腹内有气体窜行，可听到高亢的肠鸣音。如果阵发性的腹痛转变为持续性的腹痛，那么可能已经发展成为绞窄性肠梗阻。
梗阻发生时，患者因为肠管扩张而引起腹胀，一般发生在晚期。越是完全和部位低的梗阻，腹胀就越明显。有时梗阻虽然完全，但因为肠管储存功能的丧失，以及频繁的呕吐，也有可能不会出现腹胀。这种情况可能会导致医生漏诊和误诊。
患者因为肠内容物运送受到阻碍，一般都停止由肛门排气和排便。但必须注意三种情况：
1、肠系膜血管栓塞以及患者可以排出稀便或者是血性黏液。
2、梗阻部位远端的肠内容物仍然可以由蠕动运送，在这些内容物排干净之前，即使是完全性梗阻的患者，也可以继续排气排便，在排干净原有的内容物之后，才不再排气排便。
3、患者为不完全性肠梗阻时，排气排便现象不会完全消失。
