医学家们发现，许多疾病的发病率和病死率是有性别差异的。也就是说有些病多见于男性，有些病则好发于女性。生殖器官的疾病，当然有性别的特异性，姑且不提；生殖系统以外的疾病的性别差异，是一个很有兴趣的研究课题。
有许多病多见于男性。外伤和意外，以男性为多。居人类死亡原因第一或第二位的心脑血管病变，也是以男性为多。不论冠状动脉硬化性心脏病，还是因脑动脉硬化引起的脑出血或脑血栓形成，均以男性为高。例如冠状动脉硬化所致的心肌梗塞，常常是致命的，男女比例大约是3:1。除了生殖器肿瘤以外，大部分恶性肿瘤均以男性多见。例如肝癌的男女发病率为8：1，肺癌为5:1，胃癌为3:1，恶性淋巴瘤也是3:1，白血病和骨髓瘤是2：1。心脑血管硬化及恶性肿瘤，是造成人们死亡的最大威胁，这就可以部分地解释，为什么女性的平均寿命要比男性长一些。
有些“非致命”的疾病，也是男性为多。如胃和十二指肠溃疡，是一种常见病，男女比例为3:1，支气管哮喘为2-3:1，肾小球肾炎为2:1。也有男女比例十分悬殊的，如有一种代谢性疾病叫做痛风，男女比例高达20：1；还有一种叫做蚕豆病的过敏性疾病，男女比例也高达10：1；以出血为主要表现的某些血友病类型几乎全部是男性。
