朱砂又名丹砂，是常用的安神药。可治心慌、失眠或多梦烦躁不安，也可治癫痫病发作，而见突然昏倒，口吐白沫，牙关紧闭，两目上视等症。现在药理实验证明本品有镇静作用，亦能降低大脑中枢的兴奋性。本品主要含硫化汞，汞与蛋白质中的巯基特别容易结合，可抑制多种酶的活动。汞能穿过血脑屏障，直接损伤中枢神经。若使用不得法，或大量、长期应用均可产生汞中毒。
中毒症状有恶心，呕吐，咽喉肿痛，腹痛腹泻，严重时可有肛门坠胀，便解脓血，甚至消化道穿孔，全身水肿，少尿，最后导致心力衰竭而死亡。因此，控制和注意朱砂的用量与用法就显得特别重要了。
具体的用量和服法是：内服每天0.3～1克，分2次冲服。或入丸散，以朱砂为衣，吞服。或拌和其他药物入煎剂，如朱砂拌茯神、朱砂拌灯心、朱砂拌连翘等。除外，亦可将本品掺入猪心内煮食。本品有蓄积作用，只宜暂服，不宜久服。特别要注意的是，本品不能用火煅，因为朱砂遇热之后，即析出水银而有剧毒。所以《本经逢源》云：“丹砂入火，则烈能杀人”。
