小儿糖尿病分为Ⅰ型和Ⅱ型两种。糖尿病的发病原因与自身因素和外界因素有关。自身因素包括遗传因素、免疫系统缺陷、年龄等，外界因素包括病毒感染、生活方式不当等。
一、与Ⅰ型糖尿病有关的因素：
1、自身免疫系统缺陷：因为在Ⅰ型糖尿病患儿的血液中可查出多种自身免疫抗体，如谷氨酸脱羧酶抗体（GAD抗体）、胰岛细胞抗体（ICA抗体）等。这些异常的自身抗体可以损胰腺结构伤人体胰岛分泌胰岛素的B细胞，使之不能正常分泌胰岛素。
2、遗传因素：Ⅰ型糖尿病有家族性发病的特点，如果亲属患有糖尿病，那么小儿比无糖尿病家族史的人更易患上此病。
3、病毒感染：Ⅰ型糖尿病患儿发病之前的一段时间内常常得过病毒感染，而且Ⅰ型糖尿病的“流行”，往往出现在病毒流行之后。
二、与Ⅱ型糖尿病有关的因素：
1、遗传因素：遗传特性Ⅱ型糖尿病比Ⅰ型糖尿病更为明显。例如：双胞胎中的一个患了Ⅰ型糖尿病，另一个有40%的机会患上此病;但如果是Ⅱ型糖尿病，则另一个就有70%的机会患上Ⅱ型糖尿病。
2、肥胖：肥胖病人的多余脂肪集中在腹部，他们比那些脂肪集中在臀部与大腿上的人更容易发生Ⅱ型糖尿病。
3、生活方式：吃高热量的食物和运动量的减少也能引起糖尿病。
由遗传导致的小儿糖尿病难以避免，但家长应采取措施尽量避免小儿应生活方式不当而导致糖尿病。
