当年轻的母亲们三五成群地凑在一起聊天的时候，话题总是离不开家庭、丈夫、孩子等等。孩子不愿意吃饭，进食少这一类的话题，往往能够在这些场合里引起共鸣。在医院的儿童保健门诊，以“厌食”为主诉前来求医问药者，占了很大的比例。
厌食，其实是指由于不良的饮食习惯或各种急、慢性疾病引起的食欲不振，食量显着减少。严重的厌食，可影响生长发育，造成营养不良。
厌食还要与畏食区别开来。虽然这两者都是食量减少，但畏食者的食欲正常，饥肠辘辘。只是由于各种各样的原因，譬如口咽溃疡、牙痛、吞咽困难或腹痛等原因，进食时觉不适，畏惧和拒绝进食而致食量减少。这些患者在消除了上述病因后，食量便可恢复正常。
此外，有些家长总喜欢将自己的小孩与邻居、同事的小孩相比，自己儿女的食量稍少，便怀疑小孩“厌食”；或喜欢人为地给小孩定个食量标准，达不到标准，就认为是“厌食”。
殊不知，每个小孩的消化吸收能力、热量的消耗有个体差异，所需营养素的量也就略有不同，是不能一概而论的。只要小孩的体重增长合乎标准，精神、反应佳，所进食的量，就已合乎他自己的需要。如果强迫进食，结果只能是适得其反。
大多数的厌食症与不良的饮食习惯有关。因此，对厌食的儿童，首先要检查一下，该患儿平素有无零食过多？餐前有无饮用大量的饮料？进食时有无注意力不集中，例如边听故事、边看电视边吃饭等等。这种不良的习惯，可以扰乱或抑制胃酸及消化酶的分泌，从而使患儿食欲减退。
其次，部分患儿的厌食，是家长长期强迫进食的恶果。这些家长往往不了解小儿个体之间食量及体重增长的差异性，不了解小儿的增长速度及食量的增加等，均随年龄的增长而减慢；不了解某些小孩体格瘦小是家族遗传的正常现象；更不了解小孩也需要经常换换胃口，不愿意长期进食一种固定的食物。因此，他们常常过分担心小儿营养不足，体重增长不快，进食量过小等等，因而采用“高压政策”，甚至竹鞭在握，动辄责骂，强迫小儿进食。这种做法，大大影响了小儿的情绪，产生了“进食等于受罪”的错觉，并逐渐形成了条件反射性拒食，最终发展成厌食。
另外，多种急、慢性疾病常常伴有厌食，这可能与发热、病原体毒素的作用有关。大家比较熟悉的病毒性肝炎、结核、肠道寄生虫、贫血等疾病，都可有厌食表现。身体各系统、器官有病，尤其是消化系统受累时，均可使消化机能降低。所以小儿厌食，要及时找医生诊治，不应胡乱用药，以免耽误病情。缺锌也可导致厌食。这是因为缺锌影响了核酸和蛋白的合成，从而影响了味觉素的合成。还可使唾液中磷酸酶减少及粘膜增生，阻塞产生味觉的神经———味蕾，使味蕾的功能减退。
小儿厌食症在儿科较多见，不少孩子属于厌食症中的食积伤脾型，只要治疗方法得当，还是可以治愈的，特别是运用综合治疗法治疗本病，疗效更好。
中药内服法：包括服用汤剂治疗和中成药治疗。汤剂可用不换金正气散加减，常用苍术、陈皮、佩兰、藿香、半夏、枳壳、神曲、鸡金、麦芽等，脘痞腹胀者，可加菜菔子、木香；湿热困阻者，可加薏苡仁；呕恶不适者，可加砂仁、叩仁。中成药可用化积口服液、消食健儿糖浆等。
西药：贪食油腻肉食引起的食欲不振、消化不良、可服蛋白酶合剂，每次五毫升，一日三次，饭时服用。酵母片，可增进食欲，帮助消化，每次２～４片，一日三次，嚼食。
食疗：取鸡内金３０克，放入面粉烙焦饼，让小孩随意吃。鸡内金３～５个，炒黄，加糖，水煎服。鸡内金配糯米炒焦研末，用米汤冲服，每次２克。
外敷疗法：运用中药散剂如胡黄连、神曲、枳壳、木香、陈皮等药研末而成的“开胃散”，外敷脐部治疗。
针刺疗法：刺四缝穴，常规消毒后先刺出液体挤出，至刺出血为止，3天后重复一次。
推拿疗法：运用推脾经、分腹阴阳、逆运内八卦、摩腹、捏脊等方法治疗。
穴位注射疗法：可用维生素B121mg，分别注射左右足三里穴。
