明代戏曲史上的著名人物汤显祖被称为“曲仙”，“重刻清辉阁牡丹亭”说:“牡丹亭的传说是建立在诗人的忠诚和真诚之上的，诗人的文字是美丽的，句子必须是尖锐和新的，义应该是泥泞和优雅的。高东甲是曲生，唐于震是曲仙，乐府中人醇厚。”在这里，高明被称为“曲生”，汤显祖被称为“曲仙”，应该是“诗圣”、“诗仙”的美称。至少，这本书把汤显祖比作唐代大诗人李白。陈聪在《游堂公传》中称汤显祖“重学者，推学者为词界大将”。
汤显祖明代写了两卷《复活》，曹大铁画了汤显祖的画像
汤显祖的《紫钗记》、《牡丹亭》、《柯南》和《邯郸记》这四部戏，一直流传到后世。因为这四部剧的情节都与梦有关，所以这四部作品被称为临川四梦。
唐明先祖写的《复兴》第二卷，明朝刻本，第一卷
汤显祖的堂名是汤余铭，所以他的四部作品也被称为“汤余铭四梦”。后人对他的四部作品有不同的评价。比如梁庭南在曲花中说:“余明四梦”，“牡丹亭”是最好的，“邯郸”是第二，“柯南”是第二，“紫钗记”是最强的，看来梁庭南认为《四梦牡丹亭》是汤显祖最好的作品。黄在《制歌与枝》中说:“邯郸第一，第二，牡丹第二，如果《紫花英》的话，“谭华”和“雨荷”差不多，一定不是临川的得意之笔。”对于黄的评价，金宁芬在《明剧史》中说:“以元曲本色为主要行为标准来评价‘四梦’是必然的。”
汤显祖写了《柯南记》第二卷，在明玉山的亭刻了60种歌曲
不管这个评价有没有偏颇，有一点可以肯定，那就是《牡丹亭》被公认为汤显祖的代表作。对于该剧，沈德福在《古曲杂言》中说:“家传，西厢记降价。”《西厢记》堪称中国戏剧史上的一流之作。《牡丹亭》的出现可以从《西厢记》中得到春光，可见该剧在社会上的影响力有多大。
汤显祖写了两卷本《唐逸尚先生的柯南梦》，出版于明末
虽然以上评价只是利益相关者的偏好，但日本学者青木昌子的评价已经将戏剧提升到了世界级的高度。在《中国现代歌剧史》中，他说:“现在子的诞生先于莎士比亚在英国十四年，莎士比亚死后一年，他就去世了。同时也很奇怪。”青木昌吉将汤显祖与世界最著名的剧作家莎士比亚相提并论，说明在日本汉学家眼中，汤显祖的戏剧水平居世界第一。
汤显祖写《唐海文若姬友曹》两卷，刻于明代
牡丹亭全称“牡丹亭复兴”。历史上对于这部剧的题材来源众说纷纭。其中一个就是，剧里讲的是檀阳子事件。岚洋子，原是王锡爵的女儿，许配给别人。结婚前，未婚夫去世了。于是，她出家了，取名岚洋子，不知道从哪里得到这么大的法力。当时很多名人都拜她为师。不过《牡丹亭》的故事也有类似的一面，所以是谭阳子附会剧中。但是，有人反对这种类比。龚伟在《笔谈》里有一篇专门的文章，“《牡丹亭》不是子的事”，文章里说:“当子先走的时候，丰州先生把他的故事传下去，但是世人可能用《牡丹亭》来诋毁它，这是不对的。”
