那么雁塔这个名字是怎么来的呢？
其实大雁塔是因为寺庙而建的，寺庙是第一个寺庙，也就是大嵇康，然后是塔。
所以大雁塔应该叫大慈恩塔，那为什么还有雁塔这个名字呢？
事实上，有许多论据:
据说释迦牟尼为了保命曾经化身为鸽子，所以玄奘去西方求法后也以一只鸟来命名这座塔。但是因为唐人是雁行，所以有了雁塔之名。
在中国传统文化中谈论鹅时，它们代表礼貌和信仰。比如孔子去请教老子，带鹅当礼物。苏武放羊被困北海苦寒之地时，也用鹅传书，把心思寄托在大汉身上。所以玄奘也以雁塔命名，其实代表了对遥远的天竺佛教的敬仰。
也有说玄奘在那烂陀求法时遇到了一座神奇的塔叫根蒂石塔，根蒂这个字翻译成中文就是雁的意思。所以玄奘仿根地石塔而建的宝塔就取名雁塔。
这些都是传说。
其实在《大唐西域记》第九卷中，就记载了这样一个典故:
据唐玄奘《西域记》记载，很久以前，墨界托国的一座寺庙里有一群僧人。这个庙里的和尚信佛南传，每天吃三顿干净的饭，就是鹅、鹿、牛犊。有一天，一个和尚碰巧看到一群大雁在天上飞空，然后说:“今天，它没东西吃了。菩萨应该知道我们饿了！”小和尚刚刚唱完，一只大雁折了翅膀，落在和尚面前。他高兴地告诉寺庙里所有的和尚，人们相信佛陀出现了，并以这种方式教育他们。
于是僧人在落雁处建了一座塔，取名雁塔。从公元629年到645年，唐朝的高僧玄奘在印度读书的时候，就见过这座雁塔。回国后，他用嵇康语翻译经文。后来为了收藏从印度带回来的佛经，在吉翁吉西院修建了一座类似印度雁塔的砖塔。这座砖塔就是大雁塔，名字沿用至今。
小雁塔建在大雁塔的后面，所以在吉安叫大雁塔，后来叫小雁塔。
