水烟筒要装清水，抽烟才能喊。抽完一袋水烟后，先把烟斗的锅捡起来，把余烬去掉，然后把烟斗里的烟吹灭，再装上第二袋烟抽。如果忘了把烟吹灭，会让管道水往上游流，还能得到一股又臭又辣的管道水。在大众面前会太尴尬。烟袋的壶上有一个钢丝滤网，粗细软硬相间。炉排太密，容易堵塞，吸起来费力，爱抢火；太稀疏，烟草容易漏。专家买水烟筒，首先看水烟筒壶的多孔滤网，水烟筒的价格就看这个了。
从前，在一个大家庭里，一个人有几个水烟，很常见。一家五六个水烟，十几个水烟被放在长长的单子上也是常有的事。水烟要每天用碱水洗，清水要换。铜搓药没发明的时候，外面要用香灰擦亮。虽然这项工作毫不费力，但却是琐碎而耗时的。属于冬天造煤球炉擦煤油灯罩的本分工作。
当年水烟筒抽烟在南北两省都很流行，但是水烟筒的样式、大小、长短、款式都比较直，技巧也不一样，很明显水烟筒的样式是南装北装。京味水烟都是白铜做的，大方而厚重。管子稍微长一点，曲率也不大。梭心连接的地方大多是用丝线或丝线编织成的花环。那种丝络认识闺女，用巧手做新剪，赢得比赛，把装饰做得漂亮，就算有珍珠翡翠玛瑙穿在链子上，颜色也不对，增加美感，提高水烟的价值。
烟囱后面有一个盖着折叠烟丝的铜盒子。烟囱的两侧，有一个铜槽套。一边拿着香烟镊子夹着香烟余烬。一端装有一个棕色的小刷子，用来掸掉烟标上的灰尘，另一端插上打火机纸进行捻制，是吸水烟必不可少的点火介质。纸质媒体的原材料是裱纸，裁切成一寸宽的长条，再搓成媒体。关键是要适度的紧，才能吹着烧着。孩子学会吹火纸，不小心烧伤上唇的情况并不少见。
