当地时间4月11日，“硅谷钢铁侠”马斯克的泰空探索技术公司(SpaceX)完成猎鹰重型火箭首飞商业飞行，成功将沙特重6吨的Arabsat-6A卫星送入轨道。
这枚猎鹰重型火箭也实现了三枚一级火箭前所未有的回收。
据SpaceX官方消息，此次发射位于美国肯尼迪航天中心历史悠久的卡纳维拉尔角发射场39A发射台。这个发射场曾用于发射阿波罗登月飞船和航天飞机。当时，这两种航天器是美国和世界上最大的航天器。
这是猎鹰重型火箭的首次商业飞行，这颗送入地球同步轨道的沙特卫星将为中东、欧洲和非洲提供电信服务。
据直播，猎鹰在LZ-1和LZ-2着陆区同时成功回收了两枚助推火箭，并在海上驳船上回收了核心火箭(取名:我当然还爱你)。
猎鹰重型的第一次发射时间是2018年2月7日。SpaceX向世界广播了第一次飞行，并携带了一辆红色特斯拉跑车作为负载测试。当时火箭的两个助推器同时回收，但核心火箭的海上平台回收失败。
猎鹰重型由三枚猎鹰9号火箭组成，高69.2米，宽12.2米，起飞重量1420吨。当它在2018年首次发射时，27台梅林1D发动机同时工作，提供高达2280吨的起飞推力。不过最近马斯克本人在推特上表示，这次发射的猎鹰重型火箭推力比去年更高，达到2550吨。
发射成功后，NASA在推特上向SpaceX表示祝贺，并表示将继续支持其商业飞行。
事实上，美国宇航局为猎鹰的巨大成功做出了贡献。当初猎鹰9号的初步研制完全由NASA支持，启动研发的资金由NASA提供。该机构还订购了猎鹰9号的几次演示飞行，总合同价值近4亿美元。
2008年，NASA购买猎鹰9号，用于12次国际空站间货运任务，总金额16亿美元；2016年，该货运合同进一步延长。
值得一提的是，猎鹰重型火箭是土星五号以来运载能力最强的火箭，除了运载能力强外，猎鹰重型发射成本约为9000万美元，比Delta4重型火箭低20%左右。此外，马斯克透露，猎鹰重型项目总成本约为5亿美元。这是美国宇航局类似项目的两倍。
2011年，猎鹰重型火箭首次亮相。2015年和2016年的一些火箭故障迫使SpaceX推迟发射。过去几年，SpaceX一直在更新火箭的目标发射日期；到2017年底，马斯克因美国政府关闭而暂停发射。直到2018年初，SpaceX才首次宣布了具体的发射日期。
据《科学》杂志报道，目前，NASA已经开始考虑使用猎鹰重型火箭完成其欧罗巴快帆任务。该任务是在2022年初在木星附近发射一颗3.6吨重的探测器。
由于猎鹰的重量很重，人类对火星的探索将会加速。SpaceX表示，重型货物可以运送2-4吨到火星表面。供参考，好奇号重1吨左右。
据了解，如果一切顺利，SpaceX今年至少会发射一次猎鹰重型火箭。美国陆军空之间的试验计划-2 (STP-2)。
