油茶不仅是经济林，也是我国特有的纯天然高档油料作物。它属于山茶科，开白花。它喜欢在温暖潮湿的环境中生长，非常怕冷。如果天气突然转凉，会造成油茶落花落果的现象，容易影响油茶的收获。所以国内种植油茶的地区大部分在南方，但北方的河南等一些城市也种植油茶。
目前，我国油茶种植面积已达6800万亩，油茶丰产林达1400万亩，茶油产量达62.7万吨，油茶产业总产值达1160亿元。
近年来，我国油茶产业政策扶持力度不断加大，油茶种植面积和产量逐步增加。今年，中央政府将低产低效油茶林改造纳入支持范围。国家林草局发布《油茶产业发展指南》，15个油茶主产省发布省级发展规划，加快低产低效油茶林改造经营。2019年以来，共改造低产低效油茶林364万亩，不少地方油茶亩产增长4至10倍。通过创新油茶产业经营模式，近200万贫困人口有效脱贫，增加了收入。
与此同时，中国加快实施油茶选种、品种结构调整和产业科技创新。全国有658个定点苗圃，油茶良种年生产能力从2008年的5000万株增加到2019年的10亿株。一些高产稳产油茶良种亩产可达40-50公斤。2019年以来，油茶科技成果入选72项，油茶推广项目76项，国家推广项目3项。
据国家林业局测算，10亩高产油茶林，进入满果期后，以原油现价每年可有2万元的稳定收入。油茶果有很多用途。油茶副产品除了加工成食用油外，还有很高的价值。原油可以进一步精制成高级食用油，然后可以精制成保健品和化妆品。
它们的残渣，如茶饼、茶壳等，也具有很高的利用价值。茶渣深加工可生产茶皂素、抛光粉、茶粉。茶皂素可销往欧美，市场前景良好。茶叶壳，市场价几百元每吨，提取后可以用来制作糠醛、木糖醇、栲胶、活性炭、培养基。但每公斤茶粉价格1800元，使得茶叶市场需求萎缩，茶壳大幅上涨。想了解油茶产业的市场深度分析和发展战略，请点击《2020-2025年油茶产业市场深度分析和发展战略研究报告》
