汽车设计行业是艺术与技术相结合的高科技行业，涉及创意造型设计、结构工程设计、性能设计和汽车试制验证。该行业属于工业设计行业的子行业——汽车行业产品设计行业，其应用领域属于汽车造型设计和工程研发行业。随着中国汽车的爆炸性增长，中国已经成为一个汽车大国。蓬勃发展的中国汽车市场和对新车开发的巨大需求为汽车设计行业提供了一片湿润的土壤。
在汽车工业的整个产业链中(即汽车R&D与设计——汽车制造——汽车销售与服务)，汽车设计占据着上游的核心地位。多年来，随着科技的进步，汽车质量的差距逐渐缩小，评判汽车的标准也在逐渐改变，不再看单一的汽车性能指标，越来越重视汽车设计的美感、舒适性、安全性、环保性等附加值。因此，现代汽车设计是汽车厂商前期规划中最重要的环节，如产品定位、产品形态、产品谱系构建等。汽车设计的质量决定了汽车品牌和产品的市场竞争力。
随着全球科技的飞速进步，汽车设计行业的发展逐渐发展到更加专业化、跨学科的水平，不仅涉及艺术美学、结构科学、空空气动力学、人机工程学、工程材料科学、机械制图、声学、光学，还与民族文化密切相关。汽车设计从业者必须在掌握专业知识的基础上，结合民族文化，不断创新，创造出有吸引力的汽车产品，才能获得市场认可。
汽车设计的发展与汽车工业的发展密切相关。在中国汽车工业发展的早期，由于经济发展落后，工业技术研发水平和生产能力薄弱，汽车工业的发展起伏不定。这一时期，卡车是中国的主导车辆，汽车的设计和开发主要在汽车制造商中进行，还没有出现独立的汽车设计公司。改革开放后，中国经济发展迅速，汽车市场需求量很大。然而，由于国内汽车研发技术、资金、人才等因素的制约，中国汽车产业无法满足国内市场需求。因此，为了促进中国汽车工业的快速发展，政府鼓励和支持自主品牌汽车制造商通过“技术引进”和“中外合资”的方式实现汽车工业的蓬勃发展。
当汽车行业的规模发展到一定程度，汽车市场产生了大量的汽车设计需求，为我国汽车设计行业的快速发展奠定了良好的基础。一方面，中国汽车制造商的设计和R&D团队的建设不能满足日益多样化的市场需求；另一方面，随着项目经验的积累和R&D设计水平的提高，国内独立的汽车设计公司可以凭借专业化、高效率、低成本的优势快速适应汽车设计行业的需求。总的来说，市场逐渐集中在品牌口碑、产品研发和盈利能力较强的企业。随着汽车制造业市场竞争的加剧，汽车制造企业需要加大对汽车模型设计、产品质量等研发的投入，特别是新车型的不断引进和技术升级产品的改造。因此，中国的独立汽车设计公司承担了越来越多的汽车设计工作。
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