提起袁枚，大家都不陌生。袁枚，字子才，号简斋，晚年自号仓山居士、随园主人、随园老人。钱塘人，祖籍浙江慈溪。他不仅清朝乾嘉时期代表诗人、散文家、文学评论家和美食家。也是乾隆四年进士，授翰林院庶吉士。乾隆七年外调江苏，先后于溧水、江宁、江浦、沭阳任县令七年，为官政治勤政颇有声望。下面所讲的就是袁枚在担任江宁知县时智破强奸杀人案的故事。
话说乾隆年间，江苏江宁县有个姓叶的裁缝，妻子早已去世，家中只有个独生女，长得很漂亮。因而街上的无赖恶少都对她垂涎三尺，常在她楼下转悠。可是叶女端庄稳重，不是水性杨花的轻佻女子，每当父亲外出时，她就闩上大门，独自在楼上做针线活。
俗话说，不怕贼偷就怕贼惦记，终于在一个晚上出事了。且说这天晚上叶裁缝回家，却见大门开着。他摸到楼上，点灯一看，吓得目瞪口呆：女儿双手被自己的裹脚布绑在长板凳上，裤子扔在凳脚边，喉咙间有深深的指痕，已气绝身亡；地上还有半截血淋淋的舌头，他查看了下，并不是女儿的。女儿被先奸后杀，叶裁缝顿时心如刀绞，号啕大哭，连夜到县衙报案。县令当即到现场验了尸，又派出大批捕快，四处搜捕断舌之人。三日后的上午，捕快在城隍庙发现一个青年蹲在香桌下，神色有异，便上前盘问。那个青年不住地摇头，却说不出话。捕快发现他就是断舌之人，便将他押回县衙。县令升堂审讯，断舌青年比画着，只承认强奸未遂，不承认杀人。县官不信，喝令用刑。断舌青年捱不过，只得磕头认罪，此案也就此了结。
不久，原县令任满外迁，继任的是著名诗人与散文家袁枚。这袁枚不仅文章好，办理案件也有一套。按照《大清律》的规定，官员继任要对前任案件进行审核，袁枚翻阅前任留下的卷宗，发现了这起强奸杀人案，经过细阅案情，又提审了犯人几次，断舌男因害怕刑罚只得招认，意图强奸叶女，先进行搂抱亲吻，在强行亲吻时被叶女咬断舌头，然后断舌男将叶女绑在长凳上奸污，袁枚仔细推敲，便做出推断：断舌男意图强奸叶女，是在强奸前强行亲吻时被咬断舌头的，既是如此，他定会负痛而逃，怎么可能用叶女的裹脚布将其绑在凳上再将其奸杀呢？显然于理是不符的，于是他把断舌青年打了一顿后就放了。
那么真正的凶手究竟是谁呢？袁枚故意放出风来，宣称：只有那条长板凳和裹脚布是见证者，于是天天用夹棍夹长板凳，用鞭子抽打裹脚布，要它们供出凶手。百姓听后，大为惊奇，纷纷赶来看热闹。这天，袁枚从早上一直审到中午，人越围越多。忽然一声炮响，大门立刻关上了。袁枚大声说：“本官为了破获此案，每天夹凳打布，终于感动上苍。昨夜神明托梦给我说，今天就可以捉住凶手。我已遵照神明的嘱咐，令差役把裹脚布系在两边的柱子上了，凡想出去的人，必须用手摸布。如果是凶手，他的手碰到布，布就会把他的手绞住。”于是人们都站在一边，按次序一个个摸裹脚布出去，都没有什么异常。有两个青年走到柱子下面时，身体还未靠近裹脚布，两手已颤抖不止。袁枚大喝一声：“拿下！”差役们一拥而上，将他们逮住了。袁枚稍一审讯，二人就招供了。
原来，那天有个货郎经过叶家，叶女就下楼买针线，选了几种样式后，又上楼取钱。断舌青年乘机闪进了门内。叶女付了钱后，关门上楼，断舌青年一把抱住叶女，强行亲嘴。叶女一怒之下，咬掉了他的舌头。青年疼痛难忍，急忙下楼，开门逃走了。过了一会儿，有两个歹徒荡到附近，见叶家大门半开着，心中暗喜，就悄悄地上了楼，奸杀了叶女。
为破此案，袁枚着实费了一番心思。他先问一个精明强干的役吏，关于此案心中是否有可疑之人。那役吏把本地的无赖恶少一个个排查过后，忽然说：“有两个恶少，形影不离，日日寻事，可自从叶女死后，就一直没有露面。断舌青年被关进监狱后，他们才又出来活动。”于是袁枚想出了审讯长板凳与裹脚布的法子，引那两个恶少露出马脚，果然捉住了凶手。
