后人在说到商鞅变法时，都给予了很高的评价，法家代表人物之一韩非子认为商鞅变法是明智的改革。北宋王安石，称赞商鞅的变法为：“自古驱民在信诚，一言为重百金轻。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。”足以见之商鞅变法悠久而深远的影响力。
商鞅是法家思想的达标人物，关于商鞅思想所承何处，有三个争论。
一是说商鞅的老师是公叔痤。商鞅年轻求学时候，受到魏国李悝变法的影响，十分认可和推崇法家思想。公叔痤为魏国的宰相，商鞅早年拜于他的门下。公叔痤很是欣赏商鞅的才干，于是对魏惠王说，公孙鞅有很大的才能，可以任用他作为宰相。过了一段时间，公叔痤告诉魏惠王，如果不任用公孙鞅，就要在魏国境内杀掉公孙鞅。魏惠王以为公叔痤病重，说话语无伦次，便没有采纳公叔痤的意见。商鞅在魏国听说秦孝公广纳贤才，于是带着《法经》前往秦国。
第二个说法是商鞅的老师尸子，原名尸佼。刘向曾记载说，尸子曾经做过秦国宰相商鞅的门客，在商鞅执行变法期间，为商鞅出谋划策。所以，很可能尸子是商鞅的老师。
第三个说法是说商鞅的老师是鬼谷子。但是，这一说法被推翻了，因为鬼谷子的学生都有记载，比如张仪、苏秦、孙膑和庞涓。如果商鞅是鬼谷子的学生，那么也会有相关记录。
对于，商鞅老师一说，认为公叔痤和尸子的可能性较大。
商鞅治秦针对秦国积贫积弱的情况，商鞅在秦国共同施行了两次变法运动。并在秦孝公的支持下，商鞅对秦国的现状有了深入的了解后，开始针对各个方面开始了变法运动。
为了增加统治阶级的中央集权，商鞅颁布了郡县制。郡县制的颁布意味着商鞅废除了分封制，使秦孝公的统治权得到了很大的提高，而且郡县制的实行，也让秦孝公便于管理。
商鞅变法，废除了井田制，鼓励百姓多多开垦荒地，进行粮食种植，商鞅进一步实行了重农抑商做法，鼓励百姓发展农业和手工业，实现粮食的增产增收。
军事方面，商鞅实行奖励军功的方式，实行严格的考核制度，在军队中对于表现优秀的士兵给予鼓励，商鞅的这一做法，大大提高了军队的战斗能力。
在法律方面，商鞅借鉴了魏国李悝的《法经》，并在秦国严格实行法律条令，实行连坐制度。商鞅废除了世卿世禄制度，这一做法提高了士族阶层的信心。
文化方面，商鞅焚烧了儒家经典著作，压抑了秦国先进分子的思想潮流，这一做法虽然有利于统治者加强统治，但是从另一方面压抑了进步思想的萌芽。
纵观商鞅变法内容，从中可以看出商鞅变法是一场自上而下的全面改革运动，它在短时间内让秦国走上了富国强兵之路，秦国壮大军事力量后，快速地走上了兼并其它诸侯国之路;但是商鞅变法抑制了商业的萌芽;阻碍了先进思想的发展;商鞅实行的连坐制度和轻罪重罚制度，让很多无辜人士受到牵连，在一定程度上来说，法令的惩罚制度非常不民主，弊端也日益暴露出来。
