一种古老的病毒可能是人类意识的原因
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你的大脑里有一种古老的病毒。事实上，你有一个古老的病毒正是你有意识思维的根源。
根据一月份发表在《细胞》杂志上的两篇论文，很久以前，一种病毒把它的基因编码与四种四肢动物的基因组结合在一起。这段代码在今天的人类大脑中仍然非常活跃，在那里它完成了一项非常病毒性的任务，即包装遗传信息，并将其从神经细胞发送到它们的邻居身上，这些小胶囊看起来完全像病毒本身。研究人员说，这些小的信息包可能是神经随着时间的推移如何交流和重组的关键要素——被认为是高阶思维所必需的任务。
，尽管听起来可能令人惊讶的是，人类遗传密码的一部分来自病毒，事实上，这比你想象的要普遍：2016年发表在《细胞》杂志上的一篇评论发现，40%到80%的人类基因组来自某种古老的病毒入侵。[解开人类基因组：6个分子里程碑]
这是因为病毒不仅仅是试图在体内安家的生物，就像细菌一样。相反，正如《生命科学》先前报道的那样，病毒是一种基因寄生虫。它把它的基因代码注入宿主细胞并劫持它们，使它们达到自己的目的——通常，这意味着作为制造更多病毒的工厂。这一过程通常对宿主无效或有害，但每隔一段时间，注入的病毒基因都是良性的，甚至是有用的。2016年的综述发现，病毒基因似乎在免疫系统以及胚胎发育的早期起着重要作用。
，但新的论文将事情向前推进了一步。研究人员说，不仅一种古老的病毒在人类和动物的大脑细胞中仍然非常活跃，而且对于它们的功能似乎非常重要，我们知道，如果没有它，思维过程很可能永远不会出现。
Arc基因在突触点燃后不久，这种病毒基因被称为研究人员发现，Arc复活了，它的指令被写下来作为一种称为RNA的移动基因代码。
RNA是DNA在细胞核外的信使和代理人。DNA双螺旋的单链拷贝，携带遗传指令到有用的地方。
按照Arc RNA的指令，神经细胞在其周围形成“衣壳”——病毒样的包膜。根据研究，这些信封让它在细胞之间安全地移动，它就是这样进入邻近的神经元，并将它的遗传信息包传递给它们。
当它到达一个新的细胞时，它的作用还不清楚，但研究人员发现，如果这个过程不能正常运作，突触就会萎缩。研究人员说，Arc基因的问题往往出现在自闭症和其他非典型神经疾病患者身上。
在另一篇文章中，两位专家没有参与2018年的论文
奇怪的是，Arc似乎不止一次地从病毒跳到动物身上。研究人员发现，人类和其他四种四肢发达的生物中的Arc基因似乎彼此密切相关。然而，果蝇和蠕虫的Arc基因似乎是分别到达的
