内流河，是指由内陆山区降雨或高山融雪产生的、不能流入海洋、只能流入内陆湖泊或在内陆消失的河流。这类河流大多处于大陆腹地，远离海洋，得不到充足的水汽补给，干旱少雨，水量不丰，而山峦环绕、丘陵起伏的地形又阻断了入海的通路，最终消失沙漠里或汇集于洼地形成尾闾湖。如中国的塔里木河、乌裕尔河等。内陆河亦称内流河。
外流河指可直接或间接流入海洋的河流。外流河的流域称为外流区。我国外流河主要分布于东部季风区，河水量受降水影响大，河流的流量、水位随降水的季节变化明显，汛期多在夏季。中国外流流域占中国土地总面积的64%，外流河的年径流总量占全国的95%以上。
综上所述，内流河:最终未流进海洋的河流。中途消失或注入内陆湖泊。分布：大多在内陆地区,气候干旱,降水稀少的地区。河流补给：主要是高山冰雪融水和地下水。外流河:最终流入海洋的河流。分布：东部降水丰沛、气候湿润的地区。河流补给：主要是地下水。
