当市场上流通货币减少，人民的货币所得减少，购买力下降，影响物价之下跌，造成通货紧缩。
通货紧缩产生的原因有多样，但是根据理论分析可概括出几个一般原因：首先是紧缩性的货币财政政策影响，如果一国采取紧缩性的货币财政政策，降低货币供应量，削减公共开支，减少转移支付，就会使商品市场和货币市场出现失衡，出现“过多的商品追求过少的货币”，从而引起政策紧缩性的通货紧缩。接着是经济周期的变化，当经济到达繁荣的高峰阶段，会由于生产能力大量过剩，商品供过于求，出现物价的持续下降，引发周期性的通货紧缩。然后是投资和消费的有效需求不足，当人们预期实际利率进一步下降，经济形势继续不佳时，投资和消费需求都会减少，而总需求的减少会使物价下跌，形成需求拉下性的通货紧缩。
通货紧缩的历史教训和全球性通货紧缩的严峻现实迫使人们认识到，通货紧缩会对经济发展造成严重危害。通货紧缩会加速经济衰退，例如物价的持续、普遍下跌使得企业产品价格下跌，企业利润减少甚至亏损，这将严重打击生产者的积极性，将使失业率上升等等。不仅如此，通货紧缩还会导致社会财富缩水，分配负面效应显现，甚至可能引发银行危机。因此我们要谨慎对待通货紧缩。
既然了解了通货紧缩的危害，那有什么措施可以治理呢？下面以我国存在的通货紧缩为例，提出治理通货紧缩的一般措施。首先通货紧缩既然是一种货币现象，那么治理通货紧缩，也就必须采取扩张性的货币政策，增加货币供给，以满足社会对货币的需求。除此之外，还必须实行积极的财政政策，增加政府公共支出，调整政府收支结构。要想尽快走出通货紧缩的困境，必须加大改革力度，充分发挥市场机制的作用，建立现代企业制度，使其真正发挥促进经济发展的关键作用，完善市场经济所需要的科技、教育、住房、卫生、医疗、社会保障制度。
