在中国的民俗传统中，祭祀先祖是每年春节期间必备的节目。除夕之际，家家户户都要把家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品。供品有羊、五碗菜、五色点心、五碗饭、一对枣糕、一个大馍馍。由家长主祭，烧三炷香，叩拜后，祈求丰收，最后烧纸，俗称"送钱粮"。人们在春节期间祭祀祖先、叩拜神灵，其实就是给祖先、诸神拜年。
传统民间的观念认为，自己的祖先和天、地、神、佛一样是应该认真顶礼膜拜的。因为列祖列宗的“在天之灵”，他们时刻在关心和注视着后代的子孙，所以尘世的人要通过祭祀来祈求和报答他们的庇护和保佑。当然由于宗教、地区习俗的不同，祭祀的形式和特点也是各不相同的，祭祀文化的多样，让我们深刻感受到中华文化的博大精深。如今我们生活虽然越来越好，但由于历史和社会变迁等原因，祭祖仪式正在减少而非增加，这些内容更多生存在一个商业的概念里，而非某种文化和情怀，希望终有一天，所有这些传统民俗里的精髓可以回归生活，回归人性。
台湾：从除夕转进春节，三更时分，第一件大事就是祀神、祭祖。那时红烛高照，上供清茶、红豆等祭品，人们严肃诚敬。祀神后要叩拜祖先，这叫“开春”，迎接新正，也叫“开正”。祭典进行到最后，是烧金纸献给祖宗，往他们继续保来年平安。
浙江宁波：正月初一，家族要在祖先遗像前，将香烛点燃，供陈汤团、糕、饼、水果，依次跪拜。还有的也把祖先遗象供在祠堂里，家人们同去祠堂行祭祖礼仪。
广东东莞：正月初一，大多数人家先在历书上择一个吉利的时辰，举行祭祖典礼，祭品是茶、酒、白饭、攒盒、生果、年糕、禄堆和斋菜。祭祖程序依次是焚香、点烛、烧元宝、放串炮，全家人依辈分、年龄的顺序跪拜。
河南开封：家人要守岁到五更时，先行盥洗，穿着礼服礼帽，在供桌之上摆好祭品，香烛，一齐点燃，爆竹争放，一家人依长幼辈分，连续向祖宗跪拜致祭，拜祝“年福”。
湖北罗田：新年初一早晨，人人要到祠堂去祭祖拜年，看守祠堂的人早早准备好祭品供奉在祖宗神位之前，用一支长竿挂着鞭炮，等族人来到时，便点火燃放，表示欢迎前来祭祖，等到祭祖仪礼完毕，大伙再拿出果盒、茶点或丰盛的早餐相互招待。
东北地区：一到初一那天的子时时分，大大小小都要换上新衣、新帽、新袜、新鞋、祭拜祖先，在供奉祖宗的神位前面，点烛、烧香、焚纸、放炮，然后相继跪拜，此习惯随着新中国的成立，已较为被大众熟识。
粤桂地区：初一上午五、六点钟，人们端着丰盛的酒菜在祖堂之前，全家男女老幼都穿上新衣，按尊长辈分，排前后次序，向祖宗跪拜叩头。
豫东地区：初一早餐以后，全家大小都要祭祖，照辈分长次，先男后女，对着祖宗神位，一一磕头跪拜。
川西地区：众人在祖宗神位的香炉前点燃香火，亮起红烛，敲打铜磬，气氛肃穆。长辈带领男女老幼，男左女右衣冠整齐地站立两旁，向祖宗神位，焚香点烛烧纸，按辈分长次，向祖宗跪拜，然后上酒，供饭，焚化纸钱。
