朝鲜族主要分布在吉林省，其次是黑龙江、辽宁、内蒙古等省（区），其余散居在内地的一些城市。最大的聚居区是吉林省延边朝鲜族自治州，这里的朝鲜族居民占了朝鲜族总人口的近一半。此外还有位于长白山怀抱中的长白朝鲜族自治县，也是朝鲜族的主要聚居区。 朝鲜族有自己的语言文字。朝鲜语，一般认为属阿尔泰语系。朝鲜文属音位文字类型。1441年在李氏王朝主持下创制的，称“训民正音”，简称“正音”，为方块状拼音文字。 朝鲜族聚居的地区，特别是延边地区，农、林、牧、副、渔业生产全面发展。延边地区是中国北方著名的水稻之乡，又是中国主要的烤烟产区之一。延边黄牛是中国五大地方良种黄牛之一，人参、鹿茸均驰名中外。 朝鲜族以能歌善舞而著称于世。男子喜欢摔跤、踢足球，女子喜欢压跳板和荡秋千。朝鲜舞蹈包括长鼓舞、刀舞、扇舞、巫舞等。
历史中国朝鲜族的先民，多是l9世纪70年代自朝鲜半岛迁入我国东北地区定居，有一部分在明末清初即已定居在东北境内，如辽宁省盖县林家沟村姓朴的朝鲜族，在当地定居已有300多年的历史。到1931年以后，在日本帝国主义殖民统治和强迫同化政策下，大批朝鲜人移入中国东北各地，他们在我国东北地区定居下来后，逐渐发展成为当代中国的一个少数民族。朝鲜族以擅长在寒冷的北方种植水稻著称，生产的大米洁白、油性大，营养丰富，延边朝鲜族自治州被称誉为“北方水稻之乡”。长白山林区的特产人参、貂皮、鹿茸角，被誉为“东北三宝”。敬老爱幼是朝鲜族人的美德。
节庆朝鲜节日与汉族基本相同。此外有三个家庭节日，即婴儿诞生一周年、“回甲节”（六十大寿）、“回婚节”（结婚六十周年纪念日）。朝鲜族一向崇尚礼仪，注重节令。每逢年节和喜庆的日子，饮食更加讲究，所有的菜肴和糕饼，都要用辣椒丝、鸡蛋片、紫菜丝、绿葱丝或松仁米、胡桃仁等加以点缀。 除了传统节日外，小儿周岁、结婚、老人六十大寿，都要大摆筵席，宴请宾客。届时要先在餐桌上摆一只煮熟的大公鸡，公鸡的嘴里还要叼一只红辣椒。筵席的传统菜点不仅花样繁多，造型也要优美华丽，好多食品都要做成鸟兽形。所有礼仪筵席，以祝贺老人六十大寿的“花甲”席最为讲究和隆重。
婚俗姑娘和小伙的接触传话，需要一个“媒人”。首先，男方家要让媒人到女方家“看善”，与汉族的“相亲”相似，如满意，小伙正式向姑娘求婚，女方若也同意，男方家就往女方送“四柱”。四柱就是在一张纸上写着姓名和星辰宿象（出生的年月日时）女方再拿姑娘的四柱与之对“穹合”，所谓“穹合”就是指男女的属相是否相顺而不相克。如二人生肖相合，女方就经媒人通知男方家，说两个人的“穹合”相对，男方可“择日”确定举行婚礼的日期并送彩礼到女方家，一般要有“青缎”、“红缎”等。 结婚仪式在新娘家举行。新郎一行人手捧用红包巾包着的木雕大雁来到新娘家后，新娘家用木盆把木雁接过去，然后把新郎让进客房--“舍廊房”，新郎在此戴上纱帽，系上冠带，新娘头上戴“簇头里”，手戴“汉衫”走进樵礼厅举行结婚仪式，结束后，新郎便开始“赏大桌”，即品尝佳肴，由新娘家的客人和自家的亲戚们陪同。行过樵礼仪式后，双方便正式结为夫妻。
服饰朝鲜族一般喜欢素白色，以示清洁、干净、朴素、大方，故朝鲜族自古有“白衣民族”之称，自称“白衣同胞”。 男装衣短，裤长肥大，加穿坎肩，也有外着道袍或朝鲜长袍者。道袍是过去士大夫、儒生的常服，后成为男子出门时的礼服。长袍当大衣穿，有单、夹、棉之分。 女装一般短衣长裙。短衣有长长的白布带在右肩下方打蝴蝶结。长裙多有长皱褶。裙有缠裙、筒裙、长裙、短裙、围裙之分。年轻女子一般爱穿筒裙、短裙，老年妇女常穿缠裙、长裙。冬天，中老年妇女在上衣外加穿棉(皮)坎肩。
饮食喜欢食米饭，擅做米饭，用水、用火都十分讲究，做米饭用的铁锅，底深、收口、盖严，受热均匀，能焖住气儿，做出的米饭颗粒松软，饭味纯正。一锅一次可以做出质地不同的双层米饭，或多层米饭。各种用大米面做成的片糕、散状糕、发糕、打糕、冷面等也是朝鲜族的日常主食。 朝鲜族日常菜肴常见的是“八珍菜”和“酱木儿”（大酱菜汤）等。“八珍菜”是用绿豆芽、黄豆芽、水豆腐、干豆腐、粉条、桔梗、蕨菜、蘑菇八种原料，经炖、拌、炒、煎制成的菜肴。大酱菜汤的主要原料是小白菜、秋白菜、大兴菜、海菜（带）等以酱代盐，加水焯熟即可食用。 咸菜是日常不可缺少的菜肴。朝鲜族泡菜做工精细，享有盛誉，是入冬后至第二年春天的常备菜肴。泡菜味道的好坏，也是主妇烹调手艺高低的标志。朝鲜族菜肴食用后大都有一定的滋补和医疗作用。如春天食用的“参芪补身汤”、伏天食用的“三伏狗肉汤”、冬天食用的野味肉和野味汤等。 朝鲜族节日菜肴品种繁多，并备时令名菜。朝鲜族名菜名点很多，主要有神仙炉、补身炉（又称补身汤、狗肉火锅）、冷面、打糕、朝鲜泡菜等。另外还有：酱牛肉萝卜块；铁锅里脊；生拌鱼等朝鲜族风味菜肴。
建筑朝鲜族的文化受汉族影响较深，房屋建筑与汉族多有相似之处，不过为适应民族生活习惯的要求，也有其自身的特点。朝鲜族民居多为山顶式的青瓦白墙建筑，除城镇住宅有简单的院墙外，农村通常不建院墙而和左邻右舍之间保持一定的距离。住房的平面多数为矩形，也有L形的，有的设外廊。内部布局，主房间为居室，牛棚和储存柴草杂物的“草房”在房屋的一端，以灶间与居室隔开。居室多少、大小可视需要，由推拉门分隔，比较灵活方便。居室内靠墙设推拉门壁橱，供存放衣物、被褥之用，使室内显得宽敞雅致。家人和来客进门就上炕，鞋要脱在门口，以保持室内清洁。 朝鲜族住房的构造，主要是木构架承重。地基用土垫起30厘米高的台基，周边再砌上石块。外墙也是先立起木框架，两面编织草绳或柳条，外抹泥浆，白灰罩面，中间充填沙土；也有不填沙土，做成空心墙的。内隔墙多用双面抹灰的板条墙。门窗为推拉式，门窗口的尺寸相同，往往是门窗不分，都可做出入口，窗棂竖向排列密，横格间隔远，再加门窗口狭长，使得本来低矮的房身给人以挺拔秀丽之感。屋顶多作成四坡式，比较普遍的做法是，在椽子上铺稻草帘或柳树枝条，上面抹泥，再覆盖30—50厘米厚的稻草，最后用草绳编成网格，将整个屋顶包住，或用草帘逐层相搭接，将屋顶盖满，以防起风将稻草吹散。在城镇中，住宅多用青灰色陶瓦屋顶。瓦顶坡面略有曲线，檐头四角和屋脊两端向上翘起，瓦当和脊头加简单花饰，形成活泼明快的风格。
禁忌朝鲜族喜食狗肉，但婚丧与佳节不吃。朝鲜族人非常尊重老人，晚辈不能在长辈面前喝酒、吸烟；吸烟时，年轻人不得向老人借火，更不能接火，否则便被认为是一种不敬的行为；与长者同路时，年轻者必须走在长者后面，若有急事非超前不可，须向长者恭敬地说明理由；途中遇有长者迎面走来，年轻人应恭敬地站立路旁问安并让路；晚辈对长辈说话必须用敬语，平辈之间初次相见也用敬语。忌讳人称“鲜族”。
宗教朝鲜族早期宗教流行图腾崇拜和始祖崇拜，信仰土谷神，后来形成檀君教、东学教等本民族宗教。受儒家思想影响较深。先后传入道教、佛教、基督教新教、天主教等。
习俗餐桌上，匙箸、饭汤的摆法都有固定的位置。如匙箸应摆在用餐者的右侧，饭摆在桌面的左侧，汤碗摆在右侧，带汤的菜肴摆在近处，不带汤的菜肴摆在其次的位置上，调味品摆在中心等。婚丧、佳节期间不杀狗、不食狗肉。
