简介侗族主要分布在贵州省的天柱、锦屏、黎平、从江、榕江、剑河、三穗、镇远、铜仁、江口等县（市）和玉屏侗族自治县，湖南省的通道、新晃、芷江、靖州等侗族自治县及绥宁、会同、黔阳等县，广西壮族自治区的三江、龙胜、融水、罗城、环江等自治县。此外湖北省的恩施、宣恩、咸丰等县（市）还有数万人。 侗族有自己的语言，属汉藏语系壮侗语侗水语支。原无民族文字，20世纪50年代创制了侗文。现在大部分通用汉文。 主要从事农业，兼营林木。以生产鱼粳稻为主，善用稻田养鱼。林业以产杉木著称。侗族有自己的语言，多通汉语。原无文字，1958年设计了以拉丁字母形式的拼音文字。有自己的民间戏曲——侗戏。 侗族的箫与笛是中国传统的乐器之一。侗族还以建筑艺术见长。每个寨子都有造型别致的木楼。这种不用一钉一铆的木结构建筑吸收了中国古代亭台、楼阁建筑的部分精髓。
历史侗族来源于秦汉时期的“骆越”（“百越”中的一支）。古代侗族先民原来居住在广西梧州一带，后来一部分向东移动到贵州、湖南一带；另一部分移至广西定居下来。12-13世纪，江南一些汉族人因战乱而迁到侗族地区；14世纪，从江西迁移来大批的汉族农民；14世纪末，又在侗族地区屯军，军人多为江西籍的汉族人。以上这些移民和屯军，以后有大部分融合到侗族中。
礼仪侗族家里来了贵客，通常要拿出最好的苦酒和腌制多年的酸鱼、酸肉及各种酸菜进行款待，因而有“苦酒酸茶”待贵客之说。侗族民间用鸡、鸭待客时，首先主人要把鸡头、鸭头或鸡爪、鸭蹼敬给客人。客人应双手接过，或转敬给席上的长者，以表示主客之间互相尊重，以诚相待。 到侗族家里做客，食用腌鱼时，主人将一堆酸鱼块放入客人碗中，但客人最好不要吃光，留1、2块，以表示“有吃有余”。生诞婚丧之日，都要进行不同规模的宴客活动。 在广西三江地区的侗族民间，婚后妇女头胎儿女诞生，都有以“三朝酒”祝贺之习。“三朝”指三天，即在小孩出生后十天内，选其中二个单数日子，如：五、七、九（有的地方生男选单日，生女选双日），进行祝贺。孩子周岁时，还要喝对周茶（有的吃周岁酒）。
节庆侗族传统节日各地日期不一，节日饮食常和宴客活动联系在一起。 新婚节 每年农历十月的第一个卯日是侗族人的“新婚节”，常有数十对青年男女在这一天成亲，类似今天的“集体婚礼”。贵州剑河县小广、化敖等地还保留此风俗。 架桥节 相传侗族祖公祖奶因架桥发子发孙，架桥的日子正好是二月初二。侗族人民为了纪念这个日子，把这一天定为架桥节。 侗家斗牛节的来历 在很古很古的时候，住贵州从江、黎平等地的侗家人是不兴斗牛的。后来记不清是哪朝哪代，有个叫爱牛的老者兴起斗牛活动后，从此，每年夏历九月九日，都要举行斗牛节。 传说，爱牛老者住在牛王寨。他从会走路的时候起，就跟着牛屁股转，对牛感情很深。后来，他以放牛为生。一晃眼，已经年过四十。不知道养了多少头牛，但没有一条是他满意的。他决心走村串寨买一条好牛。也不知他走过多少村，串过多少户，花了多少年，牛王寨的人们只记得他回到家的那年，两鬓已经斑白了。 他跟牛打了几十年的交道，牛的好坏他一眼就可以辨别出来。从牛眼到牛鼻，从牛毛到牛蹄，他都能看出优劣。你若同他摆牛的事情，他三天三夜也摆不完。 他来到一个叫做沟洞的地方，发现了一条宝牛，高兴极了。 “嘎老，你这牛卖不卖？”他这样问养牛的人。养牛的老者早听说爱牛老者是个认牛的能手。“他既然想买，我这头牛一定不差。”养牛老者心里这样想。的确，养牛老者这头牛的来历是不平凡的。它的祖宗原住在白水洞。一天，牛祖宗突然失踪了。养牛老者的祖宗找了好久也找不到。后来顺着牛的蹄印，找到沟洞，才把牛找到。牛主人见沟洞是个山清水秀的好地方，就在这儿定居下来。这以后，那老牛死了，又有牛崽，又有牛孙……养牛老者一家三兄弟。如今也有一寨人了。自从他祖宗跟牛祖宗来到沟洞，他家喂猪猪长得肥，养鸭鸭不瘟，种瓜得瓜，种豆得豆，真是人发千口，粮发万担。由于这牛有这样一段不平凡的来历，养牛老者有意把牛价抬得高高的。谁知爱牛老者一声不响就把牛买下了。爱牛老者刚把牛牵出门，有个好心人劝他道：“嘎老，你买亏了！”“你晓得个屁！”爱牛老者捋捋胡子，像得胜似的，笑眯眯地对那个人说：“这是条保家牛，得了它，火旺家发，是个无价之宝嘞！”“何以见得？”那人不解地问。“你看，它额凸，角翅，腰直（俗称三翅）。腿粗，蹄甲坚硬；那蹄壳的花纹织成五个大字；天下我为王。”因为这是已经到手的货，爱牛老者毫无顾忌地夸者。那个人看了看，果然有那么几个大字，连忙点头称赞。爱牛老者见那人如痴如醉，又神秘地说：“还有哩！你看，它右耳内还有一根卷须。这是根龙须，最能打架。”那人扯住牛耳朵，理出一根红长毛，用手一量，足足有七尺五寸，可以从牛头扯到牛尾巴上去。 爱牛老者高高兴兴地赶着保家牛往家走。保家牛翻过着牛场，走过放牛坡，很快就到了清水江畔的犀牛潭了。爱牛老者虽然身骨报硬朗，走起路来能跟小伙子比，可他哪里赶得上力大无比的保家牛？一转眼，保家牛昂头甩尾，挣脱了他手中的索子，把他扔了一大截路。当他气喘吁吁赶到犀牛潭边时，突然有一头犀牛跃出水面。它喷着鼻，甩着尾，走上岸来与保家牛角斗。保家牛见犀牛个儿虽然比自己长大，角却没有自己的长，而且又是独角，就用蹄抓了两下地皮，瞪着红通通的大眼睛，一直朝犀牛碰过去。 保家牛与犀牛在岸上斗了好一会，就转入水中去了。它们在水中继续角斗，激起千层浊浪，掀起万朵银花，把个犀牛潭的水搅浑了，把个红彤彤的太阳斗暗了。它们几沉几浮，左抵右触，斗了三天三夜。难分输赢。 看的人越来越多，扶老携幼，提米带肉，热闹极了。 大家看得高兴，爱牛老者却心事重重。他正在考虑如何把他的保家牛救出来。他想呀想呀，终于想出了一个办法，即用牵子套牛脚杆。他到附近的村子去找来两根大粗索，听他一声号令，许多水性好的小伙子使潜入水底，很快就把犀牛和保家牛的腿拴住了。两头牛正斗得难分难解，都没有注意后面来人。 犀牛虽然希奇，但爱牛老者并没有要它。他叫大伙把它宰杀了。让众乡亲欢欢喜喜地饱餐了一顿。这一天，正是夏历九月初九。得了保家牛，侗寨年年风调雨顺，五谷丰登，人畜两旺。为了纪念保家牛斗犀牛的胜利，每年夏历九月九日，爱牛老者都领着乡亲们来到犀牛潭边放牛打架，欢庆丰收。 这就是斗牛节的来历。
婚俗服饰
男穿对襟短衣，有的右衽无领，包大头巾。 女子上着大襟、无领、无扣衣，下穿裙或裤。惯束腰带，包头帕。用黑、青(蓝)、深紫、白等四色。黑青色多用于春、秋、冬三季，白色多用于夏季，紫色多用于节日。 女裙不分季节，多用黑色。讲究色彩配合，通常以一种颜色为主，类比色为副，再用对比性颜色装饰。主次分明，色调明快而恬静，柔和而娴雅。洛香妇女春节穿青色无领衣，围黑色裙，内衬镶花边衣裙，腰前扎一幅天蓝色围兜，身后垂青、白色飘带，配以红丝带。
饮食大部分地区日食三餐，也有部分地方有日食四餐之习，即两茶两饭。两茶是指侗族民间特有的油茶。油茶是用茶叶、花、炒花生（或酥黄豆）、糯米饭，加肉或猪下水、盐、葱花等为原料（有的地方还加菠菜竹蒿），制成的汤状稀食，既能解渴，又能充饥，故常称“吃油茶”。 日常蔬菜十分丰富，除鲜食南瓜、苦瓜、韭菜外，大部分腌成酸菜。如：酸黄瓜、酸萝卜、酸刀豆、酸蕨菜等。侗族日常菜肴以酸味为主。不仅有酸汤，还有用酸汤做成的各种酸菜、酸肉、酸鱼、酸鸡、酸鸭等。相传腌酸菜始于宋代。 制作酸菜有坛制和筒制两种，坛制是指将淘米水装入坛内，置于火塘边加温，使其发酵，制成酸汤，然后用酸汤煮鱼虾、蔬菜，做为日常最常见的菜肴。 民间经常食用的虾酱也多以坛制作。腌鱼、腌猪排、牛排及腌鸡鸭则以筒制为主。筒有木桶和楠竹筒两种。制作腌鱼以入冬最佳，腌渍时间越长，其味越醇。鱼虾除大量酸食外，亦常鲜食。 侗族成年男子，普遍喜爱饮酒，所饮酒类大都是自家酿制的米酒，度数不高，淡而醇香。
建筑侗族擅长建筑。结构精巧、形式多样的侗寨鼓楼、风雨桥等建筑艺术具有代表性。 在贵州、广西的侗乡，有许多久负盛名的鼓楼和风雨桥。因桥上建有廊和亭，既可行人，又可避风雨，故称风雨桥。这些兴时于汉末至唐代的古建筑，结构严谨，造型独特，极富民族气质。整座建筑不用一钉一铆和其它铁件，皆以质地耐力的杉木凿榫衔接，全长64.4米，宽3.4米，高16米，五个石墩上各筑有宝塔形和宫殿形的桥亭，逶迤交错，气势雄浑。 侗寨鼓楼，外形像个多面体的宝塔。一般高20多米，11层至顶，全靠16根杉木柱支撑。楼心宽阔平整，约10平方米见方，中间用石头砌有大火塘，四周有木栏杆，设有长条木凳，供歇息使用。楼的尖顶处，筑有宝葫芦或千年鹤，象征寨子吉祥平安。楼檐角突出翘起，给人以玲珑雅致，如飞似跃之感。
禁忌户内供奉祖先的神龛，为最神圣之处。一切凶器，刀、松、剑、戟、戈、矛、弓、弩，甚至棕索，都不准放置其上。否则，为对神大不敬，会招致惩罚。寨内举行祭礼活动期间，禁忌外人入寨。禁忌标志为用斑茅草打4个结，结成十字，悬于寨子口处。
宗教信仰多神，崇拜祖先，特别崇拜女性祖先“萨母”，各寨都建有“萨母祠”或神坛供奉她。有的地方受汉族影响，还信汉族的一些神。相信灵魂不死。佛教也有流传，有庵堂寺庙，但信奉的人不多。基督教、天主教也曾传入，但信奉者也不多
