简介拉祜族是云南特有民族，主要分布在云南省南部的澜沧、孟连、双江、勐海、西盟等县。拉祜族先民属于古代羌人系统，语言属汉藏语系藏缅语族彝语支。“拉祜”一词是这个民族语言中的一个词汇，“拉”为虎，“祜”为将肉烤香的意思。因此，在历史上拉祜族被称做“猎虎的民族”。拉祜族地区属于亚热带山区，以农业为主，1950年以前，拉祜族社会的经济发展是不平衡的。有的地区已发展到地方经济；有的保存着土司制度的残余；澜沧西南部，孟连、沧源，耿马和西双版纳等地的拉祜族都是被傣族封建领主所统治，保留原始公社制的残余。 拉祜族有自己的语言，拉祜族属汉藏语系藏缅语族彝语支。由于同汉族、傣族交往密切，多能兼用汉语和傣语，过去部分拉祜族曾使用过西方传教士创制的拉丁字母形式的文字。1957年在原有的基础上创制了拼音文字。 拉祜族信仰大乘佛教和基督教。民间文学也极为丰富，传统的乐器有“芦笙”和“三弦”。拉祜族除种植粮食以外，还大力种植甘蔗、茶叶、咖啡、橡胶。创办了炼铁、农机、采矿等，其中澜沧铅矿是全省著名的大型企业。
礼仪每逢节日或过年，家家都要赕佛和敬祖。在各种祭祀，届时要洗澡、换衣，在专人指挥的“三鸣炮”仪式献祭品后把祭品分到各户，以保证各家各户都能得到“福分”。 拉祜族中的苦聪人在狩猎时，习惯将猎获的兽头奖给第一枪射中者，前腿奖给发现猎物的人，剩下的肉，人均一份。 若有客至，都要敬酒献茶。献茶时，一般第一碗主人喝，第二碗敬客人，以表示真诚，茶水中无毒，让客人放心。男女客人，即使是夫妇，借宿时也不能同住一室；
节庆拉祜族传统节日有拉祜年，也有扩塔节（即春节）、火把节、月亮节和尝新节等节日。其中最隆重的节日是过拉祜年。 拉祜年除夕晚上舂粑粑，大粑粑象征太阳和月亮，小粑粑象征星星和五谷丰登，在农具上要放上一些粑粑，表示让它们和主人一起分享节日的快乐。村寨里宰牲畜，户主都要给各户分一节大肠和几勺鲜血，民间有不见牲血不吃肉之说。初一凌晨，全寨的年轻人都要背葫芦或抬竹筒，到山泉去抢新水，然后便开始正式过年，喝酒唱歌。一般过年都由初一到初五；初九到十一为小年。小年的活动内容基本与大年相同。 尝新节男女分别在稻田和包谷地里选一些颗粒饱满、成熟较早的稻穗和包谷做新米饭，并以鲜菜瓜果、杀猪煮酒，邀舅舅、叔伯和亲友共同聚餐。 在重要的节日和社交场合，也有送猪头的习惯。新米节 古时候，拉祜族人民专靠狩猎和采摘野果野菜过日子。那时候，吃了上顿无下顿，日子过得艰苦，到了冬天，日子更难熬，有时一连几天没有东西下肚。天神厄莎知道了，很是同情。他决心解救拉祜人，便教拉祜人种谷子。 一天早上，厄莎在碓窝里装满圆滚滚、黄灿灿的谷子。然后他叫女儿去舂。姑娘一杵舂下去，碓窝里的谷子舂泼了一地。厄莎家的谷子多得堆成山，姑娘也懒得去拣撒在地上的谷子。她舂好米走了。一只斑鸠趁机飞到碓边啄吃了撒在地上的谷子。 第二天，厄莎降到凡间，走到扎保夫妇家，见他两饿得有气无力地坐在火塘边烤火。厄莎对扎保夫妇说：“拉祜要过好日子，必须学会种谷子。”扎保夫妇回答说：“没有谷子，叫我们咋个种呢？”厄莎说：“谷种被天天到水塘边喝水的斑鸠吃了。你们要想得到谷种，就要捉到斑鸠。” 扎保夫妇听了，很是感激。他们制了扣子，终于捕到了斑鸠，剖开嗉子一看，谷种只剩一粒了。“哎！一粒谷物咋个种呢？”扎保夫妇嫌谷种太少，失去了种谷的信心。这时厄莎又走来对他们说：“一棵独树，百年以后可以长成林，一粒谷种，六月之后可以收千粒。”说完，他把种谷的方法一五一十地全都给了扎保夫妇。扎保夫妇遵照厄莎教的法子，用尖木棍在地上掏了个土窝，播下了第一颗谷种。他们夫妇两日日夜夜守护着这颗谷种。过了不久，绿茵茵的身苗长出来了。他俩又细细心心地薅杂草，瞧着谷子开花，抽穗、灌浆；等到谷子成熟了，又防着谷子被雀偷吃。到了八月里，他们收到了满满一竹碗谷子。这下子，扎保夫妇高兴得又唱又笑又跳。他们舍不得吃这谷种，把谷种分给大家，然后领着大伙开了一片山地，一把火烧了地里的草木，种下了谷种。到了第二年的八月里，拉祜山上到处都长满了金黄金黄的谷子。拉祜人高兴的围着谷子，又跳又唱。 为了感谢天神厄莎，拉祜人当天把收获的谷子摊在火塘上方的“炕芭”上，用火将谷子烘干，接着把谷子放在碓窝里舂成米，煮出香喷喷的新米饭。他们把煮好的第一碗新米饭敬献给天神厄莎。到了晚上，全族的男女青年，在打谷场上，把火烧的旺旺的，手牵手围成圆圈，通宵达旦地欢跳芦笙舞。边跳边唱：汗水浇出了金子般的谷子，金谷赶走了拉祜人的饥饿；肯为后世造福的先辈啊，我们唱歌跳舞把你们祝福！ 从此以后，每逢新谷人家，拉祜人都要恭恭敬敬地把第一碗新米饭敬献给天神厄莎，热热闹闹地庆祝一番。人们就把这一天称为“新米节”。
婚俗拉祜族青年男女婚恋和社交比较自由。婚嫁的当天，男女双方都要杀猪，男方要把猪头送到女方家，然后破成两半，一半仍要带回；女方家的猪头也是如此，以表示骨肉至亲、“新婚和合”。拉祜族婚姻为一夫一妻制。有到妻方居住3年的习俗。夫妇不睦，可请人出证，烧断丝线，即可离异。
服饰拉祜族妇女服装具有青藏高原妇女服装的特点，多穿黑布开襟长衣，衫长到脚面，开岔至腰部，衣领和开岔处都镶锈彩色花边和银泡，下穿长裤。西双版纳有的妇女剃光头,包黑包头巾,戴大耳环,胸前佩挂“普巴”（大银牌)。男子穿黑色对襟短衫，下穿宽大长裤，外出佩刀，既是生产工具，又是自卫武器。
饮食拉祜族过去有日食两餐的习惯，主食当地生产的大米和包谷。喜用鸡肉或其他配料加大米或包谷做成稀饭，有瓜菜、菌子、血、肉等各种稀饭，其中鸡肉稀饭为上品。 拉祜族日常喜欢将菜、肉及佐料和水放入一段鲜薄竹筒内煮熟，既有竹之清香，又保持原有肉菜的香味。拉祜族烤肉别具风味，大都猎获的野兽肉，或直接用火烤，或用芭蕉叶将肉包住埋入火中，烧熟而食。烤肉香脆可口，佐以麻辣佐料后还能开胃。猎获物的下水和杂碎，就地燃火，放入竹筒内煮熟分食。在开膛剖肚时，中年人喜欢用手捧喝热气腾腾的“护心血”，据说猎物的护心血有补血消除劳损的妙用。 拉祜族不仅会腌菜、腌肉、磨豆腐，还会酿酒。在民间，男女均嗜饮酒，并有在酒和肉上不分彼此的习惯。平时喜饮烤茶，烤茶是将大茶入罐烤至焦黄，待香味飘出后对入水稍煮即饮。 典型食品主要有：松鼠干巴、干糁、香草烤牛肉等。
宗教拉祜族的宗教信仰主要表现为原始的自然崇拜和祖先崇拜。拉祜族认为，万物均有精灵依附，自然界中的日月星辰、风雨雷电等现象均有神灵主宰，因而对这些自然现象和自然力表示崇拜。 此外，拉祜族还信仰佛教，近年来又有基督教、天主教传入拉祜族地区，但信奉的人不多。 祖先崇拜拉祜人崇拜祖先。“厄莎”是拉祜人的创世天神，传说，他创天造地，繁衍了人类，给拉祜人带来了火种，使拉祜人安居生活，是一个主宰吉凶祸福的至高神灵。拉祜人百般信奉“厄莎”，后成为拉祜人的始祖。 神灵崇拜拉祜人崇拜“厄霞”神灵，视之为世间最大之神，统治万物，掌管吉凶祸福。人们将“厄霞”神供奉在森林的芭蕉丛中，并视该地为禁区。“厄萨巴”是拉祜人崇拜的天神，也是村寨的守护神。每个村寨上方都建有寺庙供奉，平时每户每天献饭两次，滴水祝福两次，逢年过节及操办大事都须祭之。 自然崇拜“厥巴厥马都”是拉祜人自然崇拜的“神林”。每个村村寨附近都有一片树林，人们将一棵最大的古树视为“神树”，为本村寨“神林”的象征。逢年过节时，各家各户都须为神林点上蜡烛，以肉、饭、水献祭，以求人畜平安。
