想从症状上进行早期预防酒精肝有一定难度，因为酒精肝早期一般无特异性症状和体征，只有随着病情的继续发展，才出现一些消化系统和肝病的指征。
1、酒精肝症状表现
轻症会出现腹胀、恶心呕吐、乏力、肝区不适、厌食，还有黄疸、肝肿大和压痛、面色灰暗、腹水、浮肿、蜘蛛痣、发热、白细胞增多等类似细菌性感染。少数有脾脏肿大等症状，血清胆红素<100μmol/L。中重度除上述症状外，有持续低热、腹泻、四肢麻木、手颤、性功能减退、男性有勃起功能障碍等，肝功能检查有AST和ALT中度升高、AST/ALT比值接近3等指标。
2.酒精肝病理变化
从整体酒精性肝病的发病而言，酒精肝只是酒精性肝病早期出现的一种疾病，或者说属于酒精性肝病的一个病理阶段，若继续发展会发生肝细胞的炎症，以及肝脏纤维化，肝细胞坏死等病理变化。这主要与酒精(乙醇和乙醛)对肝脏的直接毒理作用，以及伴有的营养不良等因素有关。
3、酒精肝晚期症状
酒精肝晚期时基本症状为肝区疼痛、全身无力、消化不良、食欲不振、恶心呕吐、发热、腹胀腹泻等症状。严重的表现为上消化道出血及精神症状，门脉高压及合并症，表现脾脏肿大、食管静脉曲张及腹水、蜘蛛痣、肝掌等症状。
当发现有酒精肝的类似症状时，应该马上采取有效的措施，否则病情将继续恶化加重，逐渐会出现酒精性肝炎、肝纤维化、以及发生肝硬化，重则危及生命。
