有的家长认为，孩子说话晚是“贵人语迟”，孩子说话越晚越聪明，其实，这种观点是不对的。专家表示，小宝宝到了1岁左右就开始牙牙学语，说几个简单的词句，如果到了两三岁还不会开口说话，医学上就称为言语发育迟缓。言语迟缓的原因很多，通常影响孩子说话有两个个方面的原因：环境因素和病理因素。
环境因素
家庭中用多种方言与小孩讲话，例如，孩子的父亲讲普通话、母亲讲上海话、奶奶讲宁波话、保姆讲四川话，那么这个孩子学说话时就会感到无所适从。家长与孩子交流过少，有些家长忙于自己的事、或是自己少言寡语，忽视与孩子的言语交流，使孩子一生下来就生活在很寂静的环境中，没有机会与大人讲话，说话也会延迟。
特殊环境中长大的孩子说话也迟。由于环境因素引起的说话延迟，改善环境和加强训练后会很快赶上正常。
病理因素
从生理上讲，如果孩子的听力本身有问题或发音器官不正常，会导致无法正常发音，比如，孩子若出现舌系带过短、唇裂、腭裂等异常，就会出现发声气流走向失常和发声协调困难，影响发音；如果孩子有听力障碍，也会影响语言的发展。
如果孩子得了孤独症，或者是智力低下，也可能不会说话。一些疾病，如智能发育落后、脑性瘫痪、听力障碍、婴儿孤独症、中枢神经系统受损或功能失调等，可导致说话延迟，同时也存在其他相应的异常表现。轻度智能发育落后的小儿，开始说话的年龄要比正常迟1～3年。另外，有的小儿在学走路阶段，言语的发育可能暂时性延迟，会走路后言语会很快发展起来。
不过，大多数孩子不肯说话是由家庭环境造成的。下面，我们来谈谈如何刺激孩子的语言感官，培养孩子的语言表达能力，避免因外部因素造成孩子语迟。其实，儿童语言的发展包括两个方面：一是对语言的理解，二是主动说出的语言。
孩子往往是先理解语言，然后才会说话。但是，孩子并不是生下来语言就能自然而然地发展的，从小和狼一起长大的狼孩子，七岁时也只会嚎叫，而且语言很难再发展；从小生长在无人关注的环境中的孩子，语言能力也很贫乏。心理学家研究发现，0-7岁是孩子语言发展的关键期，这一时期如没有及时的刺激和训练，最容易产生语言障碍，影响将来的心理发展。
在一岁以内，语言训练应着重于主动对孩子说话，即使是1～3个月的婴儿，也会对声音有听觉反应，能辩别声音的来源，会咿呀发声，能辨别讲话人的感情等，家长不要忽略了这一时期孩子语言发展的需要，多给孩子听丰富多彩的声音，包括音乐、儿歌、故事、自然界的各种声音等。不要给孩子限定一个非常安静的环境，也不能只给孩子单调的声音刺激。孩子最喜欢看微笑的人脸，所以，家长要多对孩子说话，多带孩子到大自然中去感受新鲜刺激。
孩子会说话以后，家长不要只满足于教他们认字、背诗等，应注意训练孩子的平衡能力和本体感。因为平衡能力差的孩子，语言组织能力较差，虽然话多，但大多说话无条理。本体感差的孩子，动作拖拉、笨拙，大脑对声带、舌头、嘴唇等肌肉控制不良，容易造成思维快于语言，而形成大舌头、口齿不清、口吃等。
有些语言障碍是由于智力障碍造成的，如说话晚、发音不清、不能理解别人说话等，这就需要在专家的指导下进行智能训练和开发。儿童孤独症造成的不说话、不与别人沟通等语言障碍，则需要特殊的心理训练来矫正，机械地训练孩子说话并不能解决根本问题。孩子的语言训练要越早越好，家长要积极求教于心理医生进行科学指导。
1-3岁的孩子是学习语言的最佳时期，家长应及时有意识地进行语言训练。幼儿学说话需要有一个良好的语言环境，家里人要多跟他说话，并且通过游戏尽量使他情绪愉快而发音。训练小儿张口说话，通常采用的是发音练习法。
让幼儿与父母面对面坐在同等高度，注意看父母的口形。如果幼儿多动，注意力不集中，可把他放在腿上与你的脸很近，让他不分心，必要时用一只手固定他的下颌，让他看成人说话的口形。语言本身是人类特有的一种高级神经活动形式，学会说话是个显着进步。首先要听懂别人的话，然后才能学会自己说话。
一般1-1.5岁的孩子会说“太阳”、“月亮”、“星星”、“小草”、“鲜花”等简单的词。1.5-2岁的孩子会说完整的简单句子，如“花是红的”、“草是绿的”、“云是白的”。2~3岁的小孩能用简单句表达自己的愿望，如“我饿了”、“我渴了”、“我热了”，“我要去公园”等，如反复给他讲一种简单的故事，他可讲出主要情节。
