抗生素是一种可抑制细菌生长或杀死细菌的药物，换言之，抗生素只对细菌感染有效，对于其他微生物的感染，包括病毒感染是没有效的，因此，并非所有的感染疾病都得使用抗生素治疗。
抗生素≠消炎药
很多人会将「消炎止痛药」与「抗生素」统称为「消炎药」，但其实抗生素本身并不具有直接消炎的效果而是针对细菌感染所造的发炎，藉由抗生素杀死细菌后，才“间接”使得感染部位的发炎减轻、消除；换言之，若非细菌感染所造成的发炎，使用抗生素是不具有消炎效果。
分类
抗生素大致可以分为β-内酰胺类抗生素、青霉素、头孢菌素、非典型的β-内酰胺类抗生素、四环素类抗生素、氯霉素、氨基糖苷类抗生素、大环内酯类抗生素、喹诺酮、磺胺类抗生素等。
依照医生指示，减少副作用发生
抗生素并非全无副作用的药物，除此之外，滥用抗生素未来还会出现抗药性的问题，家长应认知下列几点重要原则，以协助孩童正确地接受抗生素治疗。
．按时服药且全程服用：抗生素有其半衰期，为了维持药物在血液中的有效浓度，家长应规律地让患童按时吃药，一旦，漏掉一次，将有可能影响患童的病情。
认识药物过敏反应
药物过敏反应与药物副作用不同，它是不能预知的！药物过敏反应是一种身体的免疫反应。如果人体对某种药物有过敏反应，只要小量此药便可引致身体产生轻微或有生命危险的过敏反应。
药物过敏反应的征状可在服药后数分钟或数天产生，约一半的药物过敏反应会在服药后1星期产生，一般敏感症状会在停药后3至5天才消失。此外，任何药物都有可能引起「休克性敏感反应」，这种反应产生突然而且严重，会影响全身，症状包括斑疹、喉咙肿胀、呼吸出现喘声，以及身体某些部位出现肿胀等。若有这些症状出现，尤其是呼吸困难，便应立即到医院急症室求助，并告知医生曾服食的药物。
．副作用：抗生素能杀死危害人体的细菌，但也可能影响有益于人体的细菌，当体内的益菌减少时，一些伺机性感染的微生物，如霉菌可能就反而大量繁殖导致疾病，所以长期使用抗生素的副作用之一，就是一些平时少见的伺机性感染反而增加。
此外，抗生素还有一些其他的副作用，像是胃肠不适、恶心、拉肚子、皮肤出疹子、肝功能受损、肾功能受损、听力受损等等。话虽此，但绝大多数的抗生素若使用得宜的话，其实是相当安全的。
安全用药
1.确认诊断：在开立抗生素处方前，医师应对病患确认诊断，且其病因可能是因细菌感染所致。
2.选对药物：抗生素种类繁多，不同种类的抗生素是针对不同种类的病菌；医师应以感染最有可能致病菌之有效治疗药物为优先选择，并以「第一线」同疗效价格较便宜者为优先。
3.用对剂量：医师应针对感染致病病菌之病情严重程度、病患的年龄等，给予病患正确的剂量。
4.完成一定的疗程：依照医师指示，按时服药，并全程服用完毕，不可自行停止使用，一般而言，中耳炎疗程约7天、鼻窦炎约7〜10天、尿道炎约7天、毛囊炎或蜂窝组织炎约5天。
用药原则
不随便停药，抗生素治疗针对不同的细菌及目的，有一定的疗程，一旦需要使用抗生素来治疗，就要乖乖地按时服药，直到药物吃完为止，以维持药物在身体里的足够浓度，以免制造出抗药性细菌而让它伺机而起。
