骨髓是人类最主要的造血场所。从胚胎第4～5个月起，骨髓便开始参与制造各种类型的血细胞，但此时以肝、脾造血为主。出生以后，其他器官的造血功能相继停止，骨髓因此而成为造血的主要场所，只有在少数情况下，由于骨髓造血尚不能满足身体的需要，才会出现骨髓外造血。骨髓穿刺的意义在于以下四个方面。
诊断疾病小儿在下列情况下需做骨髓穿刺：①明确贫血的原因。②确定白血病的诊断。③确定脾功能亢进时的骨髓象变化，以决定是否作脾切除术。④鉴别再生障碍性贫血、血小板减少性紫癜和其他疾病。⑤明确淋巴瘤是否播散、转移。⑥原因不明的全血细胞减少。
细菌培养某些疾病如伤寒、感染性心内膜炎、败血症等骨髓液的细菌培养阳性率较血培养高。
检查寄生虫在检查某些寄生虫时，有时采用骨髓涂片检查，骨髓涂片找疟原虫等的阳性率比血液涂片高。
骨髓移植用于严重再生障碍性贫血、急性白血病及小儿重症联合免疫缺陷时的治疗。
作骨髓穿刺时，每次仅仅抽取骨髓液0.2～0.3毫升作涂片或1毫升作培养，如此之少的骨髓液对整个人体骨髓来讲，犹如沧海一粟，微不足道，因此家长无需顾虑，这是一种十分安全的检查方法，除了小儿对穿刺部位感到有些疼痛之外，对身体健康并无妨碍。
