小儿患糖尿病后，在早期一般不会出现明显症状。当病情持续恶化，小儿体内的90%的胰岛素遭到破坏后，就会出现糖尿病的临床症状。
糖尿患儿由于机体代谢紊乱，蛋白质分解大于合成，自身消耗过多，虽然多食但仍然消瘦。这些孩子除有多尿、多饮、多食外，还伴有消瘦症，即三多一少。而成人糖尿病虽有三多症状，但很少有消瘦。由于遗尿症在幼儿年龄阶段相当普遍，因此很可能被家长忽视。小儿遗尿症专科门诊对尿床的患儿必作尿液常规检查，为的就是筛除隐藏在遗尿症中的幼儿糖尿病。
小儿糖尿病起病急，一般在3个月内可被确诊。在小儿患糖尿病后约半数的孩子以酮症酸中毒为表现，而且年龄越小酮症酸中毒的症状越重。可出现恶心、呕吐、腹痛、食欲不振及神智模糊、嗜睡，甚至完全昏迷等，三多一少症状反而被忽略。同时有脱水、酸中毒。酸中毒严重时出现呼吸深长、节律不正。呼吸带有酮味。
小儿糖尿病各年龄段的孩子均可发病，从刚出生3个月的额婴儿，到进入青春期的青少年，尤其以5-7岁年龄段的儿童较为多见。家长要避免孩子养成不良的饮食和生活习惯，一旦孩子出现了糖尿病症状，则需要立即就医治疗。
