让我们看看到底什么是压力。我们通常把不利或无法控制的外界环境称之为压力。当前社会的压力包括拥挤的交通、打不通的电话、过期账单等，还包括一些人际交往的事情，比如周末晚上要找点儿什么乐子、如何向爱人提出一个难以启齿的要求，或者怎样才能让老板加薪等。你会发现人人对压力有不同的定义，并且都很主观。但是有一个很客观的指标可以定义压力，那就是皮质醇水平。
我们体内的肾上腺会根据我们对压力的反应程度释放相应水平的皮质醇。如果我们反应平淡，皮质醇水平也只会增加一点儿。当我们反应强烈时，皮质醇水平就会骤增。如果皮质醇分泌过度，我们就会感到急躁或紧张，但如果一直维持高水平，我们反而不会有什么感觉了。当皮质醇水平持续走高时，就会对我们的身体造成伤害。
还要时刻谨记其他几件有关压力的事情。首先，不同的人对压力的反应是不同的。让你勃然大怒的事情可能别人会无动于衷。另外，不可能完全消除压力，它是生命的一部分。如果我们想生活得健康开心，也不要试图消灭压力，因为那是不可能的。也不要指望出现一种家用皮质醇试纸可以时刻关注它的变化，当然，也不可能有什么能够控制它的药品。我们要调整的是我们对待压力的态度。
要想有效地减少压力主要是要改变我们对压力的态度，而并非逃避压力。
说起来容易做起来难。在当前的形势下我们根本无法把压力当成浮云。想想我们的生活，压力已经成了家常便饭。我们经常会在工作时遇到压力，因为我们对那些在工作中困扰我们的问题无能为力。逃避可能是一种办法，但是逃避并不能真正解决问题，而且各种压力还在接踵而来。找们身处办公室中，简直被浸泡在皮质醇里，无法自拔。
如果肾上腺有开关就好了。但是肾上腺只能看到困境并分泌皮质醇来应对。我们无法通知肾上腺：“已经足够了，快停下来，我们不再需要皮质醇了。”所以等待我们的结果是什么呢？肾上腺由于过度分泌皮质醇，减少了抗压荷尔蒙催产素和睾酮的分泌，终将造成肾上腺劳累过度。
让我换个说法：我们现在的生活方式，有很多大大小小的压力，肾上腺长年处于加班加点的状态。如此长期不停地分泌皮质醇有两方面坏处：肾上腺过于疲惫，无法再分泌皮质醇；更重要的是，如果肾上腺不停地分泌皮质醇就会导致它无法正常分泌其他有益的荷尔蒙。
让我们回顾一下，当我们在工作或是开车时感到压力，会出现以下三种情况：
1．分泌皮质醇，但我们已经解决，不需要太多。
2．分泌皮质醇，并保持较高水平，因为我们一直想着这些压力而无法自拔。
3．由于肾上腺素过于疲惫，导致皮质醇分泌不足。
以上三种反应都会损害身体健康，同时，形成一系列的连锁反应，进而形成危及生命的各种疾病。
