小娟是一个二十岁的姑娘，在一家超市当营业员。她继承了她母亲的美丽，人们可以从她身上依稀看到她母亲的少女时代。
在小娟十五岁的时候，她的父亲在一场车祸当中去世了。那年，她的母亲还只有35岁，为了小娟，她的母亲一直没有改嫁，单身过了五年。虽然四十岁了，但，她的母亲很注意保养，看起来还象一个三十多岁的少妇。当小娟和她母亲一起逛街的时候，不知情的人都认为她俩是两姐妹。
由于小娟人长得漂亮，追求她的男孩子很多，可她没有一个中意的。要想成为她的男朋友，必须过两道关。首先要小娟自己满意，其次还要她母亲看得上。曾经有一个小伙子很不错，小娟也满意，可她的母亲嫌弃别人家庭条件不好，死活不同意。最后，小娟还是听了母亲的话，和那个小伙子断绝了来往。
母亲是爱小娟的，一直把她当成掌上明珠。自从小娟的父亲走后，母亲没有再找男人，就是怕找得男人对小娟不好，所以一直单身。在如今这个充满诱惑和欲望的年代，做一个四十岁的单身女人的确不容易。如今，结婚和离婚就象小孩子们玩得“过家家”游戏一样，说结就结，说离就离。
男女关系不再受到世俗的禁锢，甚至道德的约束，不再神秘和深不可测，它已经冲破了传统和封建的樊篱，变得随心所欲、为所欲为。小娟的母亲生活在如今这个年代，即使思想再传统，也难免被新时代潜移默化和耳濡目染，她一方面想维护一个母亲的尊严，另一方面还想做一个实实在在的女人。
她在小娟的婚姻问题上严把“准入关”，她要找一个小娟喜欢自己也喜欢的女婿。自己不满意的，坚决不同意，不管小娟同意不同意。只要自己同意，女人就会同意，她总是这样想，一种偏执的想法，已经占据了她的心理。她知道，女儿从小就很听话，逆来顺受的性格让她这个做妈的很放心。
今年二月，她的单位里新招录了一名公务员，是一个二十八岁的男大学生，学管理的，业务能力不错，人也很谦和，长得一表人才。刚上班不久，他就博得了领导和同事们的赏识。很凑巧，他被分配到了她所在的综合业务科。
通过一个多月的接触，她对他的印象颇深。当她知道他还没有女朋友的时候，真是喜出望外。她觉得，他就是她要找的女婿。
于是，她自作主张，亲自当媒婆，把他介绍给了自己的女儿。真没想到，小娟对这个母亲钟意的小伙子还特别满意。不到一个月，两个人就处得火热。母亲看在眼里，喜在心里，但也时常流露出一种莫名的失落感。
就在小娟和那个小伙子认识四个月后的一天，她的母亲发现一晚上小娟都没有回家睡觉。这种事，以前从来没发生过。她来到小娟的房间，发现女儿常穿的一些衣服不见了，鞋子也少了几双。正当她感到疑惑的时候，她看到了女儿的床头放着一封信。她急忙拆开信——
妈，原谅女儿的不辞而别。我要去南方打工，我想离开这个家，离开你和他。在这个家里，我已经成了一个“第三者”，成了一个“灯炮”，成为了你的“情敌”。
不要以为我什么都不知道和什么也没有看见，凭我的直觉，你很喜欢他，他也喜欢你。虽然你们相差十二岁，但你们的心理年龄没有那么大的差距。
自从爸爸走后，你为了我一直单身，我很感激你，也很敬佩你。但你也是一个女人，还不算老，你也应该有自己的幸福，你也有权力追求自己的爱情。每当他来到我们家里的时候，你非常热情，从你的眼睛里可以看出，你对他有一种特殊的感情，已经超出了一种同事之间和姐弟之间的感情。他对你的眼神也流露出一种爱慕，只不过有我在场，他在看你的时候有所顾及。这一切，都瞒不过我的眼睛。
那天，他在我们家，你在厨房做饭，我在我的房间里看电视。当我准备到客厅了倒水喝的时候，在房门口，我突然看见了你和他在一起的那一幕。他从背后抱住你，你当时没有挣扎，但过了一会，你还是紧张地想挣脱，怕我看见，可我还是不经意地看见了。
妈，我是你的女儿，一直都很听你的话。事到如今，我也不想再隐瞒你了，实话对你说吧。自从你把他介绍给我，我就一直在演戏，一直在假装。我和他的恋爱都是假的，都是做给你看的。但他不知道，有时候他还怀疑我，对我说，我怎么感觉不到你是在真心爱我？每当他这样问我的时候，我就假惺惺地搪塞过去，对他说，难道你不相信我的爱？他无言以对。
说真的，他不是我喜欢的那种类型的男人，但我又不想让你失望，怕你对我伤心，所以，一直瞒着你，一直在扮演一个第三者的角色。那天，你把他介绍给我的时候，我看得出，你对他非常满意。后来，我就决定将计就计，给你当“红娘”。
妈，原谅女儿对你的欺骗，希望你理解女儿的良苦用心。现在，我的目的达到了，已经到了我应该退出的时候了，我再不能当你的“情敌”了。既然你和他有感情，你应该大胆地去追求，不要怕别人说闲话。你虽然比他大，但你的心是年轻的，你们在心理上没有距离。我理解你们，支持你们，你们会幸福的！
妈，你告诉他，也请他原谅我的“欺骗”，要他做一个我的好“后爸”，好好爱你，我会感激他的！
妈，别找我，我会回来的！
小娟的母亲看完这封信，已是热泪盈眶。她拿起电话，拨通了女儿的手机……
