1、母乳所导致的黄疸一般在生后4-5天出现皮肤、粘膜黄染，无其他异常，黄疸逐渐加重，生后10-15天中未结合胆红素可达171-513μmol/l（10-30mg/dl）。如果继续哺乳，升高的胆红素可持续4-10天，然后缓慢下降，3-12周恢复正常水平，黄疸完全消退。如果停止哺乳，在48小时内血清胆红素可明显下降。
2、新生儿在生理性黄疸后持续不退或减退后又加重，停止母乳喂养后48小时，胆红素下降50%，则可确定诊断。
3、如再恢复母乳喂养，胆红素又升高17-51umol/l（1-3mg/dl），但不会达到原来的高水平。
4、在肝功能正常条件下需要与溶血、感染引起的黄疸相鉴别。
目前尚缺乏特殊实验室检测手段来确诊母乳性黄疸，只能先将各种引起新生儿黄疸的病因如母婴ABO血型不合、败血症、窒息、先天性甲状腺功能低下、半乳糖血症及遗传性葡萄糖醛酸转移酶缺乏症等少见病进行逐一排除后，才能作出母乳性黄疸的临床诊断。
