从世界范围看，各国对儿童入学年龄的规定各有不同，一般为5岁或6岁。因此，学龄前儿童的年龄界限也不尽相同，一般是指3到6岁。
学龄前儿童指的是尚未达到入学年龄的儿童，这里的学校在国内指的是9年义务教育的小学阶段。
早期教育包括体、智、德、美四个方面。
小儿出生后经过三年的发育，进入学龄前期，这是人一生中很重要的时期，人的许多基本能力在这个年龄阶段形成，如口头语言、基本动作以及某些生活习惯等，性也在该期初步形成，所以，不能忽视这一时期的教育及心理护理。
是早期教育中的首要任务。培养儿童良好的生活卫生习惯和独立生活能力，发展儿童的基本动作，如走、跑、跳、攀、登等。
注意：
要完成这些任务，只有保健护理、保育营养还不够，还必须开展一定的体育活动，学龄前儿童在运动以掌握某些技能，使儿童的骨胳、肌肉和各种脏器得到锻炼，提高适应能力和各种功能。
早期进行智力教育重要的不是传授深奥的科学知识，而是要把开发儿童的智力作为重点即发展儿童的注意力、观察力、记忆力、思维力和想象力，以及口语表达能力。学龄前期的智力教育，是为今后的教育打基础的，错过这个时期，以后再学习就十分困难了，甚至无法补偿，比如口语就是如此。
注意：
一个人如果在学龄前期没有练习说话的机会，待到成人后即使花费很大的精力，也达不到正常人的口语水平。我们要从培养儿童智力、学习习惯和学习兴趣几方面作准备，而不能以识多少字，学了几册算术作为儿童智力高低的标准。
