看过《还珠格格》应该都知道五阿哥永琪是乾隆皇帝最喜爱的儿子之一，皇帝和太后都有意传位给他的，是皇储的不二之选，可是为什么后来乾隆会传位给嘉庆帝而不是永琪呢？永琪为什么没当上皇帝？难道真的是像还珠格格里面说的，和小燕子私奔了？
爱新觉罗 永琪是清高宗乾隆皇帝第五子，母亲愉贵妃珂里叶特氏，乾隆三十年十一月，封荣亲王，永琪幼聪慧学，少习马步射，武技颇精。博学多才，娴习满语、汉语、蒙古语，熟谙天文、地理、历算。尤其精于天文算法，所书八线法手卷，至为精密。不仅如此永琪工书善画，尤长于书，圆明园九州清晏殿火灾，永琪亲背乾隆逃出火中。深得乾隆钟爱，曾属意其继承大统。
历史记载，永琪封王后即染病不起，四个月后不幸英年早逝，关于他的死因历史记载，是因为患了附骨疮，伤口溃烂不治而死。骨结核可以遗传如康熙十三子怡贤亲王胤祥及其子弘暾即患有此病，所以永琪患此病应该和遗传有很大关系。
还珠格格中永琪是因为小燕子离开皇宫远走高飞，皇帝本有意传闻给他，但是不得已才宣布他因病去世，《还珠格格》中的说话太戏剧话了，不过也不是不可能，总不能对外公布永琪是因为爱情放弃了王位吧！而子自古皇子出走都一律宣布因病去世，永琪自然也不例外。
不过历史记载永琪是因病去世无缘皇位的，依照永琪的才学，和皇帝对他的宠爱，他是最有可能继承皇位的，永琪从小勤奋好学，上知天文，下知地理，骑马射箭样样精通，而且还十分的校训，对皇帝更是忠心耿耿，甚至还冒着生命的危险，在大火中救了皇帝一命，这样一个人品才华出众的人，继承皇位是理所应当的。
清朝一直以来都有着 立贤不立长 的传统，所以谁能继大统当皇帝，靠的是才华和皇帝对他的喜爱，而永琪是一个品学兼优的皇子，自然是皇帝心目中皇储的不二人选，更何况皇帝一直非常偏爱他，就连太后都有意立永琪为太子。
最后没能继承大统，完全是因为他无福消受，英年早逝，天意弄人，永琪只活了26岁，就生了一场大病，或许是上天注定，永琪与王位无缘，但永琪一直是乾隆心目中储君的最合适人选，最后实在无奈，才把皇位传给了嘉庆帝。
