古代唐刀是唐代四种军刀制式的总称：分别有仪刀、障刀、横刀、陌刀。而如今我们说的唐刀大多数都是唐横刀，但实际上，陌刀才是当时最强大的冷兵器，但之所以人们对其知之甚少，是因为它们最终失传了。 
唐朝的 安史之乱 差点就让唐朝覆灭，而正是陌刀的出现，挽救了唐朝的危难局势。在安史之乱的第三年（公元757年），唐军为首富长安与十万安史叛军，在长安附近发生对峙，最后叛军抓住唐军的疏忽，直接将唐军打得溃败。 
就在安史骑兵冲进中军大营，唐军败局已定的情况下，陌刀和它的主人们出现了。李嗣业带着他的2500陌刀步兵挡在了安史骑兵的面前，随后在李嗣业的带领下，无数安史骑兵死在了寒光闪闪的陌刀下，人马分离，其他唐军也在安史骑兵慌乱之际，重新列阵发起反攻，并取得了最终的胜利。 
古人曾称其： 刀锋所向，人马俱裂 。短短八个字，让人对锋利的陌刀不寒而栗，很多人不知道的是，陌刀的前身是西汉的斩马剑，兴起于唐代，衰落于宋代。根据《唐六典》记载陌刀的刀刃长为1米，柄长为1.3米，总长2.3米，柄下还会装一个铁钻，在当时只有身强力壮的士兵才能使用，重量大约在20斤左右。
在战场上陌刀主要用来对付敌人的骑兵，弥补自己的骑兵不足。该刀可劈、可砍、可削，一般在战场上讲究集团作战互相配合。陌刀形制多样，长兵主战刀，形制有斩马剑升级版，有刀柄可拆卸式，有柄特长而刀身特短的三尖两刃刀式，盖因大唐地域广阔，各大都护府军备自制，也因此风格不同。 
然而就是这件武器在唐朝十分盛行，却在后来的战争舞台上彻底消失了，甚至到现在也没有一件实物出土（现在的陌刀都是人们根据史料的记载揣测复原出来的）。而陌刀的威力是连神仙见到都敬三分，但它的造价也异常高，因为制作工序复杂且选料讲究且用量大，所以每一把陌刀都价值不菲，只有富裕的唐朝才能免强实现陌刀的制式化。 
唐代以后我国常年交战，战略物资消耗严重，奢侈的陌刀被溶解重新打造简单的刀剑。宋朝时长矛、长刀等制作简单同样对骑兵有效的武器被发明出来。军队制式武器向来以有效不贵为首选，所以陌刀就直接被淘汰，变成极为奢侈的冷兵器。再加上陌刀不准陪葬，因为陪葬就意味着永久失去，所以如今并没有陌刀实物出土，所谓网上大肆传播的复原图，都是人们推测的版本。 
