笑林是白血病去世的。当时在医院的时候主治医生曾经提过两种疾病，一种是白血病，另一种是败血病，后来第二个假设被否定了。
据悉，笑林白血病的发病原因与其经常染发有关。笑林曾在北曲唱山东快书，后改说相声。他原名赵小林，因为与一位相声作家同名，后来在李谷一的建议下，改名笑林。笑林的相声以歌柳见长。
他在唱歌方面确实下过功夫，他在相声界应该是第一个把歌曲唱得很专业的演员。但这也成为被别人垢病的原因之一，但李国盛对笑林说过一句话很有道理：不要听别人说你，他们说你，是因为他们不会。
为了寻求艺术上的突破，他与搭档李国盛、作家王存立合作举办了《笑林李国盛幽默说唱会》，这不仅是他与李国盛多年的合作结晶，也是对他们几十年艺术道路的总结。2010年，笑林荣获由北京市委宣传部、北京市文联评选的“北京市第五届德艺双馨”艺术家。
