霍元甲幼年体质虚弱。父亲霍恩第是名显一时的秘宗拳师。他担忧元甲学武今后不利于霍家知名度，拒不授艺于他。但元甲志向远大，他日日夜夜留意，随处参察，偷艺于父传弟兄之机。勤学苦练于舍外枣林之僻。后为父知，受责。元甲确保决不和人大比武，不辱霍家店面，方准兄长一起学武。
元甲聪明过人，恒心令人震惊，功艺长兄较为亢奋，在弟兄当中出类简直无敌。父见此，一改旧念，细心传艺于他。后元甲以武会友，结合每家之长，将祖传秘方「秘宗拳」发展趋势为「迷宗艺」，使祖传秘方拳艺做到了新的高峰期。
霍元甲爸爸。霍恩第人中豪杰,秘踪拳也是炉火纯青，常进出关东,为客户私人保镖,霍恩第只镖贫苦老百姓、清正的人，对贪官污吏决不会私人保镖，在武术界颇有威望。霍恩第有三子：霍元英、霍元甲、霍元武，元甲排名第二。
霍恩第(梁家仁饰) 在新《霍元甲》中，我非常赏析的女配角是霍元甲的爸爸霍恩第，他是一个刚直不阿的梁山好汉，尽管有时一些固执己见，可是他一生为人正直敢作敢当，最好是伸张正义，看待儿女十分严苛，都说有其父必有其子，
在霍恩第的教导之中，霍家三兄弟各个全是梁山好汉。最令我打动的是，以便解决很多年的恩仇，霍恩第数次积极向师兄弟赵声显求饶，最后以他的真心实意打动了赵声显，解决了俩家积累了几十年的恩仇。
霍元甲生在一个迷踪拳（别名燕青拳，流传是梁山好汉卢俊义和小厮燕青所作）的名门。爸爸霍恩第以私人保镖为业。霍恩第有三子：霍元卿、霍元甲、霍元栋，元甲排名第二。听说霍元甲幼时体弱多病，爸爸霍恩第不许他学武，但是霍元甲暗地里训练，并在25岁那一年战胜了一位邻乡大神。这一传说故事被拍变成电视连续剧。
霍元甲成年人后在天津市运营中药材店铺，后去上海办 精武体育会 （精武门），为弘扬中华武术做出了卓越贡献。上海市区，他以前在争霸赛上战胜乌克兰大力王（有材料显示信息，乌克兰大力王沒有被霍元甲亲身战胜，只是当霍元甲同意了大比武之后，乌克兰职业拳击手放弃了赛事。）有一次日本国一个大力王团来我国规定较量，霍元甲患病为原因派徒弟刘振声接战较量，結果击败了日本国力士。 精武体育会 是1910年由霍元甲上海市区开创的武术馆，霍元甲在开创精武体育会以后几个月内即去世。元甲被同乡会投毒而死。
霍元甲幼年体质虚弱。父亲霍恩第是名显一时的秘宗拳师。他担忧元甲学武今后不利于霍家知名度，拒不授艺于他。但霍元甲志向远大，他日日夜夜留意，随处参察，偷艺于父传弟兄之机。勤学苦练于舍外枣林之僻。后为父知，受责。元甲确保决不和人大比武，不辱霍家店面，方准兄长一起学武。 元甲聪明过人，恒心令人震惊，功艺长兄较为亢奋，在弟兄当中出类简直无敌。父见此，一改旧念，细心传艺于他。后元甲以武会友，结合每家之长，将祖传秘方「秘宗拳」发展趋势为「迷踪拳」，使祖传秘方拳艺做到了新的高峰期。
光绪年间22年（1896年），山东省侠客刘振声慕名而来来津，求拜于元甲门内。霍察其刚正不阿，遂收服徒弟。此后破了霍家拳「传内不传外」的例子。 元甲除暴安良。光绪年间24年（1898年），谭嗣同，刘光第，杨锐，杨深秀，林旭，康广仁六人变法维新不幸遇难，大刀王五（王正谊）避灾津门，与霍元甲一见如故，遂成挚友。后王正谊流亡海外。
光绪年间27年（1901年），有一俄国人来津在戏园卖艺，他在报刊上登出广告宣传，自称为世界第一大力王，打遍我国打遍天下。霍元甲见了广告宣传，并听闻俄国人还现场信口开河，侮蔑我们中国人软弱无能，极其气恼，立即邀怀庆会所主人家农劲荪和弟子刘振声前去戏园，看到俄罗斯大力王在台子上吹捧自身是 世界第一大力王 ， 病夫之国 若有能者多劳，可上台交锋。霍元甲在观众席哪儿还坐得住，不管不顾许多人劝说，一个箭步，器宇轩昂地跳上戏台，直截了当地说： 我是 东亚病夫 霍元甲，愿在这里台子上与你交锋 。
这时汉语翻译将霍元甲平生由来告之俄国人。此俄国人闻知霍元甲威势，害怕懈怠，赶忙将霍元甲让进后台管理，霍元甲现场质责俄国人： 为什么辱我中华民族？ 并明确提出三个标准：一是登上广告宣传，务必除掉俄国人是 世界第一 的叫法；二是要俄国人公布认可污辱我国的的不正确，公然赔礼谢过；不然便是第三个标准：我霍某要与之决一雌雄，并命其临危不惧，外强中干的俄罗斯力士怎敢登场大比武，只能同意了前2个标准，心甘情愿刊登更改和公布认可蔑视我们中国人的不正确，进而垂头丧气地离开天津市。
宣统元年（1909年），美国大力王奥皮音上海市区登广告，辱在我国，称在我国「东亚病夫之名」。霍应朋友邀赴上海市约期大比武。慑于霍元甲拳威，另一方以千钱作押威胁，元甲在朋友援助下，同意愿出千钱作押。另一方一再推迟，元甲在补报发表广告宣传，文曰：「世讥在我国为病夫国，我即病夫国中一病夫，愿与天地健者一试」。「并声言」专收国外大力王，虽铜筋铁骨，没有惴焉！霍公之声威使奥皮音未敢交锋即破胆而逃，连公证人，大操大办者也桃之夭夭。
1910年六月份，霍元甲在农劲荪等武术界同事帮助下，上海市区创立了 我国精武体操会 （后更名精武体育会）。孙中山老先生称赞霍元甲「欲使国强，非每个人学武不能」之信心和将霍家拳公诸于世的出污泥而不染，亲笔写下了「尚武精神」四个粗字，惠赠精武体育会。 1910年九月份，日本柔道会会生带领十余名技击大神与霍元甲较艺，败在霍元甲的手底下。日本的人们奉以酒筵，宴上见霍元甲呛着，荐日医秋野为治，不愿药里投毒。霍元甲一生坦直，不意中毒了于1910年9月14日不幸身亡。长年43岁。 中国和日本双方分歧从此进行。
霍元甲去世后，那时候精武会徒弟和上海市武术界爱国名人为霍元甲举办了庄重的丧礼，敬赠了 成仁取义 挽联，下葬于上海市南郊。转年，由徒弟刘振声扶柩归里，迁葬于小南河村南。 上海市精武会由元甲之弟元卿、次子东阁执教。全国各地联合会陆续分起，十数年后，全球精武联合会达43处，vip会员逾四十万之众。
有传说故事霍元甲被日本的人们下慢性毒药谋害以后，他的徒弟陈真替他复仇。这一传说故事在1960时代末七十年代初初次被甄子丹搬上银幕（影片是《精武门》，甄子丹演饰陈真）。但人所不知道的是，实际上在历史上并沒有 陈真 这一个角色。
