《西游记》中的阎王爷是一个很懦弱的人，但实际上阎王爷并不是那么非常容易欺压的，许多的人也都很怕阎王爷，但实际上大伙说的阎王爷仅仅在其中的一个，真实的阎王爷是有十个仙人构成的。
阎王爷在中国民间危害非常大，传说故事他是阴曹地府的君王，人死之后必须到阴曹地府去报导，接纳阎王爷的审理，死前扬善者，可升人间天堂，享荣华富贵，死前作恶者，会受处罚，下地狱。
中国道教中，又有十殿阎罗之说。十殿阎罗是中国道教常说的十个负责人炼狱的阎王爷的统称，这一叫法起源于唐末。
分别是：秦广王、楚江王、宋帝王、杵官王、阎王爷、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王。此十王各自处于炼狱的十殿以上，因称此十殿阎王。
第一殿，秦广王蒋，二月初一日华诞，兼管世间夭寿存亡，统管幽魂凶吉、善知识寿终，接引超升。
功过两截者，提交第十殿派发，仍资金投入人世间，男变为女，女变为男。恶多善少时，押赴殿右灵台，故曰孽镜台，令之一望，照见健在的心优劣，随后批解第二殿，发狱吃苦。
第二殿，楚江王历，三月初一日华诞，司掌活大炼狱，别名剥衣亭寒冰地狱，另设十六小狱，凡在阳间致死身体、奸盗杀生者，送入此狱，另发入到十六小狱吃苦，满期转解第三殿，加刑发狱。
第三殿，宋帝王余，二月初八华诞，司掌黑绳大炼狱，另设十六小狱，凡阳世悖逆尊长，唆使兴讼者，送入此狱，受倒吊、挖眼、刮骨之刑，刑满释放转解第四殿。
第四殿，五官王吕，二月十八日华诞，司掌合大炼狱，别名剥剹血池地狱，另设十六小炼狱，凡大家抗粮赖租，买卖欺诈者，送入此狱，另再判以小狱吃苦，满日送解第五殿察核。
第五殿，阎罗天子包，正月初八日华诞，前本居第一殿，因怜屈死，屡放还阳伸雪，促排此殿。司掌叫个不停大炼狱，并十六诛心小狱。
凡解到此殿者，押赴望乡台，令之闻到世界上本家，因罪殃及各事，随后送入此狱，深查曾犯何恶，再发入诛心十六小狱，钩出其心，掷与蛇食，铡自身首（包拯即擅于用铡刀），吃苦满日，另发别殿。
第六殿，卞城王毕，三月初八日华诞，司掌大叫个不停大炼狱，及枉死城，另设十六小狱。忤逆不孝者，被两小鬼用锯碎尸。
凡大家怨天尤地，对北溺便涕泣者，发入此狱。查所犯恶性事件，亦要遭受铁锥打、火烤舌之酷刑。再老同学狱吃苦，满日转解第七殿，再查有没有别恶。
第七殿，泰山王董，三月二十七日华诞，司掌热恼炼狱，别名碓磨猪肉酱炼狱，另设十六小狱。凡阳世取骸合药、离人至戚者，发入此狱。
再老同学狱。吃苦满日，转解第八殿，收狱查治。又，凡偷盗、诬陷、勒索、谋财害命者，均将遭到下油锅之酷刑；
第八殿，都市王黄，四月初一日华诞，司掌热门大恼大炼狱，别名恼闷锅炼狱，另设十六小狱。凡健在大逆不道，使爸爸妈妈翁姑愁苦苦恼者，掷入此狱。再交各小狱加刑，饱受痛楚，解交第十殿，脱胎换骨，永为畜类。
第九殿，公平王陆，四月初八日华诞，司掌丰都城铁丝网阿鼻地狱，另设十六小狱。凡阳世杀人越货、斩绞正法者，解到本殿。
用中空铜桩，链其手脚相抱，煽火焚烧处理，烫烬心肝，随发阿鼻地狱刑虐。直至受害者各个转世投胎，方准明确提出，解交第十殿产生六道（三千大道、人道主义、正宗、阿修罗道、地狱道、畜生道）。
第十殿，转轮王薛，四月十七日华诞，兼管各殿解到亡灵，各自善与恶，核准级别，发四大部州转世投胎。男人女人寿夭，荣华富贵困穷，逐名详尽开载，每个月汇知第一殿申请注册。
凡有造孽极恶之鬼，着令更变卵胎湿化，朝生暮死，罪满以后，再复人生道路，投胎转世蛮夷之地。凡寄往转世投胎者，先令押交孟婆神，酴忘观众席，灌饮迷汤，使忘前世之事。
